„Montebello” miał zasięg 1100 mil morskich przy prędkości 10 węzłów. Załoga wahała się pomiędzy 105 a 121 osóbGardiner, s. 347..
Główne uzbrojenie krążownika składało się z czterech wyrzutni torped kal. 356 mm. Był także wyposażony w sześć dział kal. 57 mm L/40 i dwa działa kal. 37 mm L/20 – wszystkie działa były zamocowane na pojedynczych podstawach. Okręt był wyposażony w pancerz pokładowy o grubości 38 mm.
Służba Stępkę „Montebello” położono w stoczni Arsenale di La Spezia 25 września 1885 roku. Został zwodowany 14 marca 1888 roku i ukończony 21 stycznia 1889 roku. W 1893 roku krążownik odstawiono na rok do rezerwy w Neapolu – w tych czasach włoska flota mobilizowała jedynie mniejszą liczbę jednostek na coroczne manewry, preferując trzymanie większości nowoczesnych okrętów w rezerwie, by redukować koszty utrzymaniaNaval and Military Notes – Italy, 1893, s. 567.. W 1895 roku okręt stacjonował w 2. Departamencie Morskim, obejmującym Tarent i Neapol, wraz z większością krążowników torpedowych włoskiej floty. Siły te tworzyły jego jednostki siostrzane: „Monzambano”, „Goito” i „Confienza” oraz osiem krążowników typu Naval and Military Notes – Italy, s. 90.. W 1898 roku okręt został przydzielony do Eskadry Lewantu, która patrolowała wschodnie Morze Śródziemne.