Studia Ukończył szkołę średnią w Safford z rekordem 191-9. Początkowo ubiegał się o przyjęcie do małego college’u w Arizonie, ponieważ chciał pozostać blisko rodziny, ale zamiast tego przyjął ofertę z programu NCAA Division I na Uniwersytecie Północnego Kolorado. Jako pierwszoroczniak miał 18-9 rekord, w tym trzecie miejsce w Oregon Wrestling Classic. W swoim drugim sezonie, zakwalifikował się do Mistrzostw NCAA Division I 71 kg 2009, gdzie zanotował rekord 0-2. Skończył sezon z rekordem 14-4 i został wybrany do pierwszej drużyny Western Wrestling All-Conference.
Kariera MMA Początki kariery Po raz pierwszy z mieszanymi sztukami walki zetknął się jako student pierwszego roku na Uniwersytecie Północnego Kolorado, kiedy trenował z zawodnikami UFC, takimi jak Georges St-Pierre, Clay Guida i Donaldem Cerrone. Później rozmawiał ze swoimi trenerami o swoich zamiarach wypróbowania nowego sportu, na co mu odpowiedziano, że musi podnieść swoje oceny, aby wziąć udział w amatorskiej walce. Po poprawie swoich ocen zadebiutował w amatorskim MMA 2 sierpnia 2008 roku, gdzie pokonał swojego przeciwnika przez nokaut.