Proces termogenezy gwałtownie spada po kilku tygodniach.
Najważniejsze działania efedryny to: podwyższenie ciśnienia tętniczego krwi (skurcz naczyń oporowych) – stosowana w leczeniu niedociśnienia; zwiększenie siły skurczu mięśnia sercowego; przyspieszenie akcji serca; rozszerzenie oskrzeli (rozkurcz mięśni gładkich oskrzeli); pobudzające ośrodkowy układ nerwowy; zwiększenie przepływu krwi przez tętnice wieńcowe, mózgowe i zaopatrujące mięśnie prążkowane; zmniejszenie przepływu przez tętnice trzewne oraz zaopatrujące skórę. Przypomina adrenalinę, ale nie ulega rozkładowi w układzie pokarmowym.
Dawniej była stosowana w leczeniu astmy oskrzelowej. W medycynie chińskiej stosowana od 4 tysięcy lat. Obecnie najczęściej bywa stosowana w preparatach leczniczych takich jak: Tussipect, Proasthmin, Allergoasthmin.
Bywa używana jako środek dopingujący i w postaci ECA jako silny i skuteczny środek odchudzający (patrz wyżej termogeneza).