W styczniu SM Entertainment zapowiedziało wielki projekt na 2018 rok. Zapowiedzią projektu były wypuszczone 30 stycznia i 1 lutego dwa filmiki z serii „Yearbook”, na których przedstawiono cały zespół wraz z trzema najnowszymi członkami – Kunem, Jungwoo i Lucasem, którzy byli wcześniej członkami SM Rookies. W następnym tygodniu zostały opublikowane dwa kolejne teasery projektu.
13 lutego został zapowiedziany powrót NCT U z utworem „Boss”. W tym cyklu promocyjnym członkami podgrupy zostali Taeyong, Doyoung, Jaehyun, Winwin, Jungwoo, Lucas i Mark, a teledysk do piosenki został wydany 19 lutego. Teledysk był kręcony na Ukrainie. 27 lutego został wydany teledysk do „Baby Don't Stop”, utworu wykonywanego przez dwóch członków NCT U – Taeyonga i Tena. 5 marca został opublikowany teledysk NCT Dream do piosenki „Go”. Był to pierwszy powrót podgrupy, w którym wystąpił Jaemin po półtorarocznej przerwie. Następnie została ogłoszona data wydania pierwszego albumu NCT, zatytułowanego NCT 2018 Empathy. Album ukazał się 14 marca i tego samego dnia został opublikowany teledysk do piosenki NCT 127 „Touch”. Oprócz piosenek wydanych w ramach NCT 2018 na albumie znalazły się także m.in. utwory wcześniej wydane przez NCT U. 2 kwietnia został opublikowany teledysk do „Yestoday” NCT U.