Ortega często wykorzystuje swoją popularność, aby poruszać ważne kwestie społeczne i inspirować młodych ludzi do działania.
Życiorys Urodziła się 27 września 2002 roku w Palm Desert, w Kalifornii. Jej ojciec jest pochodzenia meksykańskiego; był szeryfem, a później pracował w biurze prokuratora okręgowego. Jej matka, mająca meksykańskie i portorykańskie korzenie, pracuje jako pielęgniarka na oddziale ratunkowym. Prababcia ze strony matki Ortegi była nieudokumentowaną imigrantką z Sinaloa w Meksyku, a jej dziadek ze strony matki pochodził z Portoryko.
Ortega dorastała w La Quinta w Kalifornii. Stwierdziła, że w dzieciństwie była „głośna i ekstrawertyczna”. Od szóstego roku życia marzyła o aktorstwie i przez trzy lata prosiła matkę o zgodę na rozpoczęcie kariery. Matka próbowała zainteresować ją innymi zajęciami, takimi jak piłka nożna czy nauka. Ortega była bliska porzucenia aktorstwa na rzecz piłki nożnej. Ostatecznie jednak jej matka kupiła jej książkę z monologami i opublikowała wideo, na którym dziewięcioletnia Ortega wykonuje jeden z nich. Nagranie przyciągnęło uwagę reżysera castingu, który pomógł jej podpisać kontrakt z agencją.