Ciągniki siodłowe są powszechnie stosowane w transporcie drogowym, zwłaszcza dalekobieżnym z powodu ich zalet w stosunku do zwykłych samochodów ciężarowych opartych na podwoziach do zabudowy. Mogą przewozić większe obciążenia, dzięki rozłożeniu ciężaru na więcej osi. Nastręczają mniej problemów przy manewrowaniu niż samochody ciężarowe z przyczepą o tej samej długości. Zestawy takie są uniwersalne: do jednego ciągnika można przyłączać różnego rodzaju naczepy, przeznaczone do przewozu zupełnie różnych ładunków. Jest to korzystne ze względów ekonomicznych – w razie potrzeby zamiast kupna kolejnego samochodu z odpowiednim nadwoziem, wystarczy zakupić odpowiednią naczepę. Zaczepienie i odczepienie naczepy od ciągnika nie zajmuje wiele czasu.
Firmy produkujące ciągniki siodłowe to m.in. MAN, DAF, Scania, Mercedes, Iveco, Kenworth, Renault, Peterbilt, Volvo, Mack oraz Ford. W PRL ciągniki siodłowe produkowały zakłady Star i Jelcz.
thumb|upright=2.8|center|Schemat układu ciągnik siodłowy – naczepa (układ najbardziej typowy w Europie) 1. ciągnik siodłowy 2.