W latach 1978–1982 przebywał na szkoleniu wojskowym w ZSRR, gdzie uzyskał tytuł licencjata z historii na Akademii im. Lenina w Moskwie. Od 1982 do 1983 brał udział w działaniach wojskowych w prowincjach Kwanza Południowa, Bié i Huambo. W latach 1983–1986 pełnił funkcję pierwszego sekretarza MPLA i komisarza prowincji Moxico oraz przewodniczącego rady wojskowej w 3. regionie polityczno-wojskowym. W latach 1986–1989 był pierwszym sekretarzem MPLA i komisarzem w prowincji Benguela. Od 1989 do 1990 zajmował stanowisko szefa dyrekcji FAPLA.

Między 1991 a 1998 pełnił funkcję sekretarza ds. informacji w Biurze Politycznym MPLA oraz szefa klubu parlamentarnego MPLA. Od 1998 do 2003 zajmował stanowisko sekretarza generalnego MPLA oraz przewodniczącego komisji konstytucyjnej. Od 2003 do 2014 był wiceprzewodniczącym Zgromadzenia Narodowego. 23 kwietnia 2014 objął stanowisko ministra obrony w rządzie prezydenta José Eduardo dos Santosa.

23 sierpnia 2016 został wybrany wiceprzewodniczącym MPLA. 2 grudnia 2016 kierownictwo partii wybrało go kandydatem MPLA na stanowisko prezydenta Angoli w wyborach parlamentarnych w sierpniu 2017.