Nadgębie (epistom) mają słabo rozwinięte.
Szczypce tych krabów są słabe, a odnóża na których się znajdują nie większe, a często mniejsze niż odnóża kroczne. Daktylopodity odnóży krocznych są wyraźnie haczykowate. U samca pleopody (odnóża odwłokowe) segmentów od 2. do 4. są dwugałęziste, a 5. jednogałęziste. Samice są znacznie większe od samców i mają miękkie, widoczne od góry odwłoki.
Biologia i ekologia Zaliczane tu gatunki są obligatoryjnymi symbiontami lub pasożytami korali madreporowych. Dorosłe samce są głównie wolno żyjące i wędrują w poszukiwaniu samic. Samice natomiast żyją w domkach stworzonych w koralowcach, żywiąc się ich śluzem, a według Kroppa też tkankami. Domki są niewiele większe od kraba i zwykle mają postać półksiężycowatych, owalnych lub okrągłych dołków bądź tuneli. Dwa gatunki: Hapalocarcinus marsupialis i Pseudohapalocarcinus ransoni potrafią wywoływać powstawanie na koralu galasów, które zasiedlają, i to od nich pochodzi angielska nazwa rodziny: gall crabs.
Rozprzestrzenienie Występują w Oceanie Spokojnym, Indyjskim, Atlantyckim, głównie w płytkich wodach strefy tropikalnej, ale część gatunków bytuje w głębszych wodach, do głębokości 512 m.