400 m stylem dowolnym kobiet – jedna z konkurencji pływackich rozgrywanych podczas XVI Igrzysk Olimpijskich w Melbourne. Eliminacje odbyły się 5 grudnia, a finał 7 grudnia 1956 roku.
Podczas przygotowań olimpijskich Australijka Lorraine Crapp pobiła 16-letni rekord świata należący do Dunki Ragnhild Hveger i startowała w Melbourne jako faworytka do tytułu mistrzyni olimpijskiej.
W finale Crapp potwierdziła swoją znakomitą formę, zdobywając złoto i ustanawiając nowy rekord olimpijski (4:54,6). Stała się tym samym pierwszą pływaczką, która na igrzyskach olimpijskich przepłynęła dystans 400 m kraulem poniżej pięciu minut. Srebrny medal zdobyła również reprezentantka Australii, Dawn Fraser, która kilka dni wcześniej triumfowała w konkurencji 100 m stylem dowolnym.