Gracze po obu stronach mają możliwość wybrania postaci, którą chcą kierować w grze. Uciekający mają do dyspozycji 46 postaci, każda mająca inne zdolności do wykorzystania w trakcie rozgrywki. Grający zabójcą również posiada opcje wyboru spośród 40 postaci (może to być to m.in. Michael Myers), z których każda ma inne zdolności i techniki zabijania.
Rozgrywka trwa do momentu ucieczki przez drzwi lub ukryty właz albo gdy wszyscy uciekinierzy zginą. Po zakończonej rozgrywce gracze otrzymują punkty krwi (odpowiednik punktów doświadczenia) do wydania na dalsze rozwijanie wybranej postaci w drzewku krwi. Może tam wydawać punkty krwi na: przedmioty, dodatki, dary i umiejętności.
Akcja odbywa się na jednej z trzydziestu pięciu losowo wybranych mapach, na której znajdują się różnego typu przeszkody i znajdźki. Zabójca widzi świat z perspektywy pierwszej osoby, natomiast uciekający z perspektywy trzeciej osoby.
Postacie Obecnie w Dead by Daylight gracz ma do wyboru spośród 44 zabójców () i 54 ocalałych ().