Miranda wyraża tutaj zdziwienie, jako że jest to rodzaj mrówek spotykanych zwykle wśród liści tworzących ściółkę. Nie wiadomo, czy mrówkojadek pożarł je, gdy szukały pokarmu w koronach drzew, czy też może to on zszedł w poszukiwaniu pokarmu na ziemię.
Rozmieszczenie geograficzne Rodzina obejmuje gatunki występujące w Ameryce. Na północy zasięg sięga południowego Meksyku i krainy nearktycznej (Cyclopes dorsalis). Mrówkojadkowate zajmują dalej całą Amerykę Środkową poza Salwadorem (C. dorsalis) i dużą część północnej Ameryki Południowej. Występują po obu stronach Andów. Na zachodzie spotyka się je od Kolumbii do południowego Ekwadoru. Na wschodzie zajmują Kolumbię, Wenezulę, Gujanę, Surinam, Gujanę Francuską, Peru, Brazylię i Boliwię. W zachodniej Amazonii spotyka się Cyclopes thomasi, na południu w Boliwii Cyclopes catellus, natomiast Cyclopes ida żyje na zachód i południe od Rio Negro. Skamieniałości znajdowano także w Argentynie, gdzie w miocenie żył Palaeomyrmidon.
Siedliskiem mrówkojadkowatych są lasy, w tym lasy pierwotne, wiecznie zielone, galeriowe, wilgotne nizinne, mangrowe, ale i wtórne. Zasiedla głównie biomy Amazonia i las atlantycki. Nie występuje natomiast w cerrado ani na caatindze.