Części nadziemne roślin są wzniesione lub zwisające, nierozgałęzione lub rozgałęzione dychotomicznie albo pierzasto, zielone, kanciaste lub spłaszczone, nagie. Pokryte są drobnymi, skrętoległymi lub dwurzędowymi mikrofilami (z pojedynczą żyłką przewodzącą) lub enacjami – drobnymi wypustkami pozbawionymi wiązki przewodzącej. Zarodnie mają grube ściany i zrastają się w synangia po dwie w przypadku Tmesipteris i po trzy u Psilotum. Rozwijają się one na końcach trzoneczków, które u Tmesipteris zrosły się prawdopodobnie z listkami. Zarodnie pękają podłużnymi szparami uwalniając liczne zarodniki (ponad tysiąc w każdym z synangiów) o kształcie podobnym do nasion fasoli.
Ekologia Psylotowate mogą rosnąć w glebie, ale częściej rosną jako epility i epifity; Tmesipteris często na kłodzinach paproci drzewiastych. Zazwyczaj występują w niższych położeniach.
Systematyka Rodzina psylotowatych Psilotaceae, obejmująca rodzaje Psilotum i Tmesipteris, należy do monotypowego rzędu Psilotales w różnych systemach klasyfikacyjnych.