Wziął udział w rewii morskiej, 5 maja 1938 roku, w trakcie wizyty Hitlera we Włoszech wraz z 161 innymi jednostkami.
Po wybuchu II wojny światowej „Pola” działał na Morzu Śródziemnym, gdzie głównym przeciwnikiem Regia Marina była Royal Navy. 7 lipca 1940 roku wziął udział w bitwie koło przylądka Stilo. 11 listopada 1940 roku podczas brytyjskiego ataku na Tarent udało mu się uniknąć uszkodzeń.
14 grudnia 1940 roku podczas brytyjskiego nalotu na Neapol, „Pola” został trafiony dwiema bombami i doznał uszkodzeń w rejonie maszynowni.
Bitwa u przylądka Matapan 28 marca 1941 roku podczas bitwy koło przylądka Matapan „Pola” i dwa bliźniacze okręty „Fiume” i „Zara” zostały w ciemnościach zaskoczone przez 3 brytyjskie pancerniki, które wykorzystały przewagę, jaką dawał im radar, i zaatakowały włoskie krążowniki z bliska używając artylerii i torped. „Pola” w początkowej fazie bitwy został uszkodzony torpedą zrzuconą przez brytyjski samolot. W wyniku ataku uszkodzony okręt dryfował.