W 1890 roku rodzina osiedliła się w Braniewie, gdy ojciec otrzymał posadę w królewskim gimnazjum w Braniewie (pracował jako nauczyciel matematyki i fizyki w gimnazjum, później też jako lektor języka polskiego w Liceum Hosianum). Z rodzicami przyjechały do Braniewa ich dzieci – Władysław i o jedenaście lat młodsza siostra HelenaBraunsberg / Ostpreußen, Unsere Schulen, Heft 64, Weihnachten 1996.
Władysław Świtalski po uzyskaniu matury w braniewskim gimnazjum w 1893 roku rozpoczął studia teologiczne w Seminarium Duchownym (Liceum Hosianum) w Braniewie. Następnie w latach 1897–1899 studiował filozofię na Uniwersytecie w Monachium. Święcenia kapłańskie otrzymał 10 września 1899. Przez pewien czas posługiwał jako wikariusz w parafii św. Jakuba w Olsztynie, od 29 stycznia 1900 uczył tam lekcji religii w szkole katolickiej dla chłopców. W lutym 1900 założył przy parafii św. Jakuba Związek Katolickiego Stowarzyszenia Robotniczego (Katholischer Arbeiterverein St. Jakobus für das Kirchspiel Allenstein), był jego przewodniczącym do roku 1902. Sprawując msze święte w Olsztynie kazania wygłaszał w języku polskim. 3 stycznia 1900 roku uzyskał tytuł doktora filozofii z predykatem „summa cum lauda” na podstawie dysertacji o ChalcydiuszuPraca : tygodnik illustrowany, ekonomiczno-społeczny i belletrystyczny. R. 4, 1900, nr 3, s. 83 Z Warmii .