Niewielka rola samorządu terytorialnego Irlandii wynika z powodów historycznych i tradycji scentralizowanej władzy. Irlandczycy bardzo słabo identyfikują się ze swoją „małą ojczyzną” w porównaniu do innych państw. W 1999 r. Irlandia została podzielona również na 2 regiony: południowo-wschodni i środkowo-zachodni. Podziału tego dokonano ze względu na potrzebę lepszego dostępu do Funduszy Strukturalnych pochodzących z Unii Europejskiej. Działanie samorządu terytorialnego w Irlandii regulują 2 ustawy: Ustawa uchwalona przez parlament westmisterski z 1898 r. i Ustawa o samorządzie lokalnym z 2001 r.
Hrabstwa Hrabstwa, które obecnie pokrywają terytorium Irlandii zostały utworzone w 1898 r. W każdym Hrabstwie jest powoływana Rada Hrabstwa, której kadencja trwa 5 lat. Liczba członków Rady Hrabstwa waha się od kilku do kilkunastu członków. W każdym hrabstwie co do zasady mamy jedną Radę Hrabstwa, ale w Tipperary mamy dwie, a w Dublinie trzy. Wyjątki te są spowodowane podziałem tych okręgów administracyjnych na części. Radzie Hrabstwa przewodniczy marszałek. Jest to organ prawodawczy, który planuje rozwój lokalny, zatwierdza roczne plany finansowe i powołuje komitety. Hrabstwa posiadają również organ Menadżera, którego powołuje się na drodze konkursu. Jest to organ jednoosobowy, który powołuje Rada Hrabstwa.