Zasięg występowania Pierwotny zasięg karliczki hawajskiej obejmował tylko wyspę Laysan. Według Kittlitza identyczny lub podobny ptak miał być widziany również na pobliskiej Wyspie Lisianskiego, ale nie był odnotowywany już w latach późniejszych. Karliczki hawajskie zostały wprowadzone na Atol Pearl i Hermes (1891) i atol Midway (na Eastern Island w 1913 oraz na Sand Island w 1910). Prowadzono również próby wprowadzenia tych chruścieli na Wyspę Lisianskiego, Laysan (reintrodukcja) i główne wyspy Hawajów. Żadna z introdukcji nie powiodła się.
Ekologia i zachowanie thumb|left|Zdjęcie z 1913 przedstawiające karliczkę hawajską Karliczki hawajskie występowały w zaroślach Scaevola i traw. Informacje na temat tych chruścieli są niekompletne. Większość informacji pochodzi z lat 1843–1945; obserwacje terenowe prowadzone były we wszystkich miesiącach poza październikiem i listopadem. Najprawdopodobniej były nielotne, a skrzydeł używały jedynie do balansowania, np. podczas wskakiwania na wyżej położony obiekt czy podczas kąpieli. Nie wykazywały lęku przed człowiekiem;