thumb|Naczynie typu gui, z uchwytami w kształcie głów zwierzęcych i zdobione wzorem zwierzęco-geometrycznym. Muzeum Szanghajskie Chińskie brązy rytualne – pochodzące z czasów dynastii Shang i Zhou zdobione (czasem bardzo bogato) przedmioty z brązu, przede wszystkim naczynia służące do celów rytualnych, zarówno religijnych, jak i dworskich. Stanowią świadectwo kunsztu odlewniczego starożytnych Chińczyków, od czasów starożytnych były przedmiotem kolekcjonerstwa. Często są zdobione napisami we wczesnym piśmie chińskim.
Historia thumb|Wczesny (XVIII w. p.n.e.) puchar typu jue, kultura Erlitou. Muzeum Szanghajskie thumb|Ozdobny, rytualny topór typu yue, z wzorem maski taotie. Museum für Asiatische Kunst w Berlinie Umiejętność wytopu brązu pojawiła się w Chinach stosunkowo późno, niemniej ok. 2000 p.n.e. z lokalnych kultur neolitycznych wykształciła się bardziej zaawansowana cywilizacja, z wyraźną stratyfikacją społeczną, której państwowości zarządzane były z religijno-politycznego centrum. Tę przechodnią kulturę wczesnego brązu wiąże się czasem z półlegendarną dynastią Xia.