nie występuje w lasach, na pustyniach i półpustyniach. Obserwowana w zaroślach akacji (Acacia) i terenie lesistym (z piaszczystym podłożem), na otwartych siedliskach (na gruntach uprawnych lub w miejscach, z których usunięto krzaki i zarośla) oraz na obszarach zalewowych i trawiastych (z krótką trawą i skąpą pokrywą). Ssak ten jest niezależny od dostępności wody i jest znany z obszarów, na których średnie roczne opady wynoszą od 400 do 1000 mm. Mangatka płowa jest najprawdopodobniej gatunkiem preferującym nocny tryb życia; dzień spędza odpoczywając w norach. Zwykle prowadzi samotny tryb życia, choć czasem obserwowano pary tych ssaków. Nory kopane są w piaszczystej ziemi; mogą mieć jedno lub dwa wejścia, które często znajdują się pod osłoną niskiego krzaku, choć czasami usytuowane są na otwartym terenie; w prowincji KwaZulu-Natal nora miała przejścia i komory na głębokości 1,5 m. Pod wpływem stresu mangatka płowa może schronić się do dowolnej, dostępnej nory;