Der Machtkampf), ZDF, 2002, a liczebność armii niemieckiej (Reichswehry) została znacznie zmniejszona traktatem wersalskim.
Formacja powstała w Monachium w 1921 roku, a założona została przez Ernsta Röhma na podwalinach „sekcji sportowo-gimnastycznej”Laurence Rees: Naziści. Ostrzeżenie historii, wyd. 1998, s. 24–26.. Oficerowie SA wywodzili się głównie z Organizacji Konsul (OC) kapitana Hermanna Ehrhardta, natomiast szeregowi członkowie z różnych grup paramilitarnych z Bawarii. Do SA rekrutowano głównie bezrobotnych, zdemobilizowanych żołnierzy, często rozgoryczonych sytuacją w Niemczech, przebywających w monachijskich lokalach, m.in. w . W jej skład wchodziło też wielu byłych członków Freikorpsu. Werbunkiem zajmował się , wykorzystując te środowiska jako zaplecze dla formacji pełniących funkcje ochronne wobec ruchu nazistowskiego. Od samego utworzenia SA było niezależne, odrzucając jakiekolwiek próby kontroli przez NSDAP i Hitlera. Dzięki staraniom Röhma i jego wpływom w wojsku członkowie SA zostali uzbrojeni. Mundury zostały odkupione od niemieckiej armii.