Konstrukcja thumb|Sylwetka „Nanchang” thumb|„Nanchang” od góry thumb|„Lhasa” od rufy Konstrukcja i architektura okrętów stanowi rozwinięcie niszczycieli typu 052D (Kunming). Okręty mają kadłub z obniżonym pokładem na samej rufie, gdzie znajduje się lądowisko śmigłowców. Dziobnica jest sierpowa, silnie wychylona. Burty zgodnie z wymogami trudnowykrywalności są w górnej części nachylone do wewnątrz. Wyróżniającym elementem sylwetki jest długa nadbudowa na śródokręciu, której nachylone ściany stanowią przedłużenie burt. Nad przednią częścią nadbudowy znajduje się nadbudówka z przeszklonym pomostem dowodzenia i nachylonymi ścianami z płaskimi antenami radarów. Na nadbudówce jest stosunkowo niski piramidowy zintegrowany moduł masztowy z płaskimi antenami radarów i systemów. W bocznych ścianach nadbudowy są dwie zasłonięte żaluzjami wnęki na łodzie półsztywne. Okręty nie mają klasycznych kominów, lecz wąską wysoką pokładówkę w tylnej części nadbudowy, z urządzeniami schładzania spalin, zwieńczoną dwoma prostokątnymi grupami wylotów spalin. W rufowej części znajduje się druga nadbudowa, mieszcząca podwójny hangar.