W eliminacjach strefy UEFA na Igrzyska XXIII Olimpiady wzięły udział reprezentacje narodowe z 19 europejskich federacji krajowych (początkowo zgłosiło się ich 20), które walczyły o 4 miejsca dające prawo występu w turnieju podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich 1984 w Los Angeles - piąte miejsce zarezerwowana miała reprezentacja Czechosłowacji (obrońcy złotych medali z poprzednich igrzysk).
Drużyny podzielone zostały na 4 grupy, z czego dwie pierwsze składały się z 5 drużyn, trzecia z 4, natomiast czwarta z 6 drużyn. Cykl meczów poprowadzony został według modelu dwurundowego "każdy z każdym - mecz i rewanż". Rywalizacja w ostatniej, najliczniejszej grupie podzielona została na dwie podgrupy po trzy zespoły - triumfatorzy podgrup zmierzyli się ze sobą w dwumeczu o awans. Rywalizacja w grupie trzeciej poprzedzona została dwumeczem preeliminacyjnym między Holandią i Liechtensteinem.
Awans na turniej wywalczyły najlepsze zespoły poszczególnych grup: Związek Radziecki, Niemcy Wschodnie, Jugosławia oraz Francja.