Informację o liczbie dopuszczonych do przesłuchań eliminacyjnych podał 9 marca 2020 na specjalnej konferencji prasowej dyrektor Narodowego Instytutu Fryderyka Chopina, a zarazem dyrektor konkursu dr Artur Szklener. Początkowo eliminacje – zgodnie z podanym wcześniej harmonogramem – miały odbyć się w dniach 17–28 kwietnia 2020 w sali kameralnej Filharmonii Narodowej w Warszawie, ale z powodu panującej pandemii COVID-19 były one wielokrotnie przekładane. 18 stycznia 2021 organizatorzy podali nową datę eliminacji, które wyznaczono w terminie 12–23 lipca.
Ostatecznie w eliminacjach wzięło udział 151 pianistów z 29 krajów. Wieczorem ostatniego dnia przesłuchań eliminacyjnych (23 lipca), po zapoznaniu się z ocenami powołanego na eliminacje jury ogłoszono listę 78 pianistów z 18 krajów, którzy uczestnicząc w nich zakwalifikowali się do październikowego konkursu głównego. Do konkursu głównego (bez konieczności występu w eliminacjach) zostali dopuszczeni zwycięzcy lub laureaci niektórych, prestiżowych konkursów pianistycznych.