Wskutek agresji ZSRR na Polskę już wieczorem 17 września granicę lądową zaczęły przekraczać pierwsze regularne jednostki Wojska Polskiego, głównie żołnierze Batalionu KOP „Łużki”, batalionu ON „Brasław” oraz obsada strażnicy „Dzisna”, ale także rozproszone grupy żołnierzy Obrony Narodowej, obrony przeciwlotniczej, ochotników ze Związku Strzeleckiego, harcerzy i organizacji młodzieżowych, a także policjanci ewakuowani z Brasławia, Dzisny i okolicznych miejscowości.
W kolejnych dwóch dniach na lotniskach łotewskich, głównie w Dyneburgu, znalazły się 83 samoloty polskie, przede wszystkim ewakuowane z Wilna i Lidy maszyny sportowe i ćwiczebne (m.in. 38 RWD-8, 35 PWS-26, trzy Lubliny R.XIII, po dwie sztuki RWD-10 i RWD-17). Na terytorium Łotwy internowano także pojedyncze egzemplarze samolotów PZL P.11a, RWD-21 i Lublin R.XIV. Internowany został również samolot pasażerski Douglas DC-2 Polskich Linii Lotniczych LOT, którym Zygmunt Barciszewski wylądował w Rydze 5 lub 8 września (zależnie od źródeł). W sumie na terytorium Łotwy znalazło się kilkuset polskich lotników, członków ekip naziemnych, a także rodzin lotników, które ewakuowały się wraz z nimi.