W 1957 została zatrudniona na Washington University in St. Louis w Academic Year Institute, kształcącym nauczycieli. W 1962 przeniosła się na University of Chicago, gdzie doprowadziła do otwarcia kursów fizyki dla osób dorosłych nie będących naukowcami. Tam pracowała do 1972, kiedy to przeszła na emeryturę jako profesor emeritus. W dalszym ciągu pracowała jednak jako profesor wizytujący w kilku uniwersytetach.
W latach 1966–1967 była pierwszą kobietą na stanowisku przewodniczącego American Association of Physics Teachers.
Wyróżniona została między innymi: członkostwem w American Physical Society (które w 2003 nadało jej Joseph Burton Forum Award) i American Association for the Advancement of Science, Medalem Oersteda (1974), Guy and Rebecca Forman Award for Outstanding Teaching in Undergraduate Physics.
W 1981 American Association of Physics Teachers rozpoczęło nadawanie medalu Melba Newell Phillips Award. Melba Phillips była pierwszą nagrodzoną tym medalem.
Zmarła w domu opieki, na chorobę niedokrwienną serca.
Przypisy