Tegoroczny bal w operze po raz pierwszy nie będzie transmitowany przez austriacką telewizję (ORF), lecz przez prywatną (ETV). Za transmisję na żywo odpowiedzialny jest Kurt Fraser. Również jego syn Fred jest w zespole. Fred wrócił właśnie z kuracji odwykowej, gdyż był uzależniony od heroiny. Jako kamerzysta miał wyznaczone szczególnie dobre miejsce w honorowej loży. Przed operą rozgrywają się zamieszki lewicowych demonstrantów, co z czasem prowadzi także do brutalnych konfrontacji z policją. O 0:45 rano „Malutki” i jego ludzie wprowadzają cyjanowodór do szybu wentylacyjnego w operze. „Malutki” planował wprawdzie atak z użyciem mieszaniny tlenku węgla, jednak został on zdradzony przez swoją „wtykę” w policji i również zginął podczas ataku wraz ze swoją grupą. Zamach pochłonął życie około 3000 osób i doprowadził do kryzysu rządu. Wśród ofiar jest także syn Kurta Frasera, Fred. Fraser otrzymuje zlecenie, aby zrealizować dokument o ataku w operze. Ten jednak nie jest w stanie podołać temu zadaniu ze względu na śmierć syna. Prowadzi jednak prywatne badania w celu napisania książki i natrafia na jedynego ocalałego grupy „Stanowczych” – „Inżyniera”.