W 1961 roku uzyskał uprawnienia w zakresie fotografii przyznane przez Ministerstwo Kultury i Stuki. W dniu 18 lutego 1964 roku został przyjęty w poczet członków Okręgu Warszawskiego Związku Polskich Artystów Fotografików, gdzie od 1967 roku pełnił funkcje we władzach Zarządu Głównego ZPAF. W dniu 6 lipca 1974 roku został powołany na rzeczoznawcę do spraw fotografii w Ministerstwie Kultury i Sztuki. Marian Jelita-Zaleski aktywnie współpracował z licznymi instytucjami, czasopismami: (m.in.) kwartalnik „Moda”, Zarząd Muzeów i Ochrony Zabytków, Ministerstwo Kultury i Sztuki, Państwowe Zbiory Sztuki na Wawelu. Jest autorem i współautorem wielu wystaw fotograficznych; indywidualnych i zbiorowych, w Polsce i za granicą.
W 1995 roku był jednym ze współzałożycieli Fotoklubu Rzeczypospolitej Polskiej Stowarzyszenia Twórców, będąc członkiem rzeczywistym (legitymacja nr 003), następnie członkiem Kapituły i (w czasie późniejszym) członkiem honorowym Fotoklubu RP.
Marian Jelita-Zaleski zmarł 6 stycznia 2010 roku, pochowany 12 stycznia 2010, na cmentarzu Powązkowskim (kwatera 326-5-7).