Oskarżyciel publiczny a oskarżyciel prywatny Zgodnie z kodeksem postępowania karnego: oskarżycielem publicznym przed wszystkimi sądami jest prokurator (art. 45 § 1), inny organ państwowy może być oskarżycielem publicznym z mocy szczególnych przepisów ustawy, określających zakres jego działania (art. 45 § 2). Oskarżyciel publiczny ma doprowadzić do sprawiedliwego ukarania osoby winnej popełnienia przestępstwa, na nim ciąży udowodnienie sprawstwa i winy oskarżonemu. Jego udział w rozprawie jest obowiązkowy, chyba że ustawa stanowi inaczej. Oskarżyciel publiczny to strona postępowania, która nie reprezentuje w nim swojego prywatnego interesu, lecz interes publiczny będący jego własnym interesem. Oskarżyciel publiczny jest jedyną stroną czynną, która może wnosić środki odwoławcze również na korzyść oskarżonegoTomasz Grzegorczyk, Janusz Tylman, Polskie postępowanie karne, 2011/2012, s. 41–42..