Negatywny rozgłos był tak silny, że jej zwycięstwo w procesie o napaść seksualną miało minimalny wpływ na poprawę jej reputacji, mimo że wpisywało się w szerszą, trwającą debatę publiczną na temat nadużyć seksualnych w branży rozrywkowej. Swift wycofała się z mediów społecznościowych i wywiadów prasowych, mimo ogromnej liczby obserwujących, i zrobiła sobie przerwę w latach 2016–2017, uznając, że „ludzie mogą potrzebować od niej odpoczynku”.
Koncepcja i nagrywanie Podczas wycofania się z życia publicznego Swift napisała Reputation jako „mechanizm obronny” przeciwko nasilonej medialnej nagonce oraz jako sposób na zmianę swojego nastawienia. W wywiadzie dla Rolling Stone z 2019 roku powiedziała, że kontynuowała podejście do pisania znane z singla „Blank Space” z 2014 roku – utworu, który satyrycznie odnosił się do krytyki zarzucającej jej randkowanie ze „zbyt wieloma osobami” w wieku dwudziestu kilku lat – i stworzyła Reputation z perspektywy postaci, za jaką inni ją uważali. W rozmowie z Time w 2023 roku opisała proces powstawania albumu jako „gotycko-punkowy moment kobiecego gniewu wobec bycia manipulowaną przez całą strukturę społeczną”.