drewniane okręty z II i III dywizjonu podążyły za nimi w takich samych formacjach.
W trakcie formowania szyku swoich okrętów Persano przeniósł się ze swojego okrętu flagowego, „”, na „Affondatore”. To spowodowało przerwę we włoskiej formacji i Tegetthoff skorzystał z okazji, by rozdzielić włoską flotę, i rozpocząć walkę na bliski dystans. Przepłynął przez wyrwę, ale nie udało mu się staranować żadnego nieprzyjacielskiego okrętu, przez co musiał zawrócić i podjąć jeszcze jedną próbę. W czasie drugiego podejścia „Kaiser Max” zaangażował w walkę okręt „Re d’Italia”, który uszkodził ożaglowanie i komin austriackiego okrętu. Po staranowaniu „Re d'Italii” przez „Erzherzog Ferdinand Max”, „Kaiser Max” bezskutecznie próbował staranować inny włoski okręt, a następnie otworzył ogień do niewielkiego okrętu obrony wybrzeża . Wtedy „Don Juan d’Austria” został otoczony przez włoskie okręty i poprosił „Kaiser Maxa” o pomoc.
Do tego czasu „Re d’Italia” została staranowana i zatonęła, a okręt obrony wybrzeża „Palestro” płonął;