Zdaniem amerykańskich i brytyjskich prawników zajmujących się własnością intelektualną, Mary M. Lurii i Charlesa Swana, twórcą fotografii było zwierzę, a nie człowiek, więc zdjęcia nie podlegają prawom autorskim niezależenie do kogo należał sprzęt, które owe zdjęcia wykonał. W trzeciej edycji (wydanej 22 grudnia 2014 roku) Urząd Praw Autorskich USA dodał do przykładów, które nie podlegają prawom autorskim ze względu na brak udziału człowieka, m.in. „zdjęcie zrobione przez małpę” oraz „mural namalowany przez słonia”.
Wikimania 2014 mały|Uczestnicy Wikimanii wraz z „Małpim selfie” „Małpie selfie” wystąpiło też na Wikimanii 2014. Uczestnicy konferencji wraz z jednym z założycieli Wikipedii i członkiem zarządu Wikimedia Foundation Jimmym Walesem pozowali z wcześniej wyciętymi kartonowymi szablonami fotografii makaka. Reakcje na te selfie były mieszane. Głównie na Twitterze część osób była zniesmaczona postawą Walesa, którą uznali za „nietaktowne chlubienie się”.