Utwór ten był ostatnim poematem symfonicznym skomponowanym przez Richarda Straussa. Inne kompozycje Straussa zaliczane do tej formy muzycznej to m.in. Don Juan (1888), Dyl Sowizdrzał (1895), Tako rzecze Zaratustra (1896), czy Don Kichot (1897)Daniel Gregroy Mason, „A Study of Strauss”, The Musical Quarterly 2, no. 2 (April 1916), s. 171..
Budowa utworu Mimo wykonywania Symfonii alpejskiej jako jednego ciągłego utworu symfonia posiada program opisujący alpejską podróż w kolejności chronologicznej. Partytura poematu zawiera następujące nazwy poszczególnych części: 1. Nacht / Noc 2. Sonnenaufgang / Wschód Słońca 3. Der Anstieg / Podejście 4. Eintritt In Den Wald / Wejście Do Lasu 5. Waderung Neben Dem Bache / Wędrówka Brzegiem Strumienia 6. Am Wasserfall / Wodospad 7. Erscheinung / Zjawa 8. Auf Blumige Wiesen / Kwietne Łąki 9. Auf Der Alm / Hala 10. Durch Dickchit Und Gestrupp Auf Irrwegen / Przez Gęstwinę I Zarośla 11. Auf Dem Gletscher / Na Lodowcu 12. Gefahrvolle Augenblicke / Niebezpieczne Momenty 13. Auf Dem Gipfel / Szczyt 14. Vision / Wizja 15.