Ochrona autorskoprawna głównie dotyczy publicznego wykorzystywania utworu i nie ingeruje w sferę prywatną. W celu dostosowania prawa do korzystania z utworów w prywatnej sferze indywidualnych użytkowników, ustawodawcy wprowadzili przepisy analogiczne do dozwolonego użytku prywatnegoJest to „wyraz realizmu ustawodawcy”. .. Jest on klasyczną instytucją prawa autorskiego, o szczególnym znaczeniu społecznym. Analogiczne przepisy znajdowały się w ustawach z 1926 i z 1952Artykuł 18 ustawy z dnia 29 marca 1926 r. o prawie autorskim ( ze zm.) oraz art. 22 ustawy z dnia 10 lipca 1952 r. o prawie autorskim ( ze zm.).. Znajdują się także w ustawach wszystkich europejskich państw; .. W polskiej ustawie z 1994Ustawa z dnia 4 lutego 1994 r. o prawie autorskim i prawach pokrewnych (). dozwolony użytek prywatny został uregulowany w art. 23. Chociaż tradycja tej instytucji jest głęboko zakorzeniona, a jej istota – stała, to jej zakres podlega zmianom.