Epidemiologia Teliospory pozostają na liściach. W sprzyjających warunkach kiełkują, wytwarzając drugi typ zarodników – płciowe bazydiospory. Przy ich dojrzewaniu grudki na liściu zmieniają barwę na białoszarą. To bazydiospory dokonują infekcji wtórnych rozprzestrzeniając chorobę. Roznoszone są przez rozpryskujące się na roślinie krople deszczu i wiatr. Grzyb zimuje w szczątkach roślin i prawdopodobnie również w żywych tkankach roślin. Objawy pojawiają się bardzo wcześnie wiosną następnego roku, gdy warunki pogodowe są sprzyjające.
Podobnie jak wiele innych rdzy, rdza malwy ma okres utajony, gdy wystąpiła infekcja rośliny, ale objawy nie są jeszcze widoczne. W zależności od warunków środowiskowych ten ukryty okres może wynosić od kilku dni do kilku tygodni. Jest zatem możliwe, że zakupione rośliny mogą być przyczyną choroby. Rośliny uprawiane w szkółkach są często traktowane fungicydami, które mogą tłumić grzyby nie zabijając ich jednak.