Epidemiologia Choroba nie przenosi się przez ziarno. Zboża infekowane są przez powstające w urediniach urediniospory roznoszone przez wiatr. Wytwarzane w teliach teliospory nie infekują zbóż, ich rola była nieznana. Dopiero w 2010 roku przypadkowo znaleziono spermogonia i ecja Puccinia striiformis na berberysie chińskim i berberysie koreańskim rosnących w pobliżu plantacji pszenicy porażonej przez rdzę żółtą. Po sztucznej inokulacji ecjosporami z berberysu na roślinach trawiastych rozwinęła się grzybnia, która wytworzyła typowe dla P. striiformis uredinia i telia. Telia jeszcze w tym samym roku jesienią, lub w następnym na wiosnę kiełkują. Roznoszone przez wiatr infekują berberys. Tak więc wykryto drugiego żywiciela tego patogenu. Powstające na berberysach ecjospory mogą infekować zboża. Wiatr może je przenosić na setki, a nawet tysiące kilometrów.
Rozwojowi rdzy żółtej zbóż i traw sprzyja wysoka wilgotność oraz temperatury w granicach 8–15 °C. Przy temperaturze poniżej 0 °C, lub powyżej 21 °C rozwój choroby zostaje zatrzymany. Z tego powodu chorobie sprzyja wczesny siew.