W latach 1920–1924 przed estońskimi sądami odbyło się ponad 70 procesów osób oskarżonych o zaangażowanie w nielegalną działalność partyjną, w tym spraw, w których oskarżonych było po kilkadziesiąt osób. 3 marca 1922 r. aresztowany został lider KPE Viktor Kingissepp, którego jeszcze tego samego dnia postawiono przed sądem wojskowym, a dzień później rozstrzelano.
Gdy sytuacja ekonomiczna w kraju w 1924 r. uległa dalszemu pogorszeniu, estońscy komuniści otrzymali z Moskwy polecenie przejęcia władzy drogą zamachu stanu.
Plan zakładał, iż miejscowi działacze rozpoczną w stolicy Estonii powstanie, które "wesprze" następnie Armia Czerwona. Jej dodatkowe oddziały zostały skierowane nad radziecko-estońską granicę, radzieckie media rozpoczęły antyestońską kampanię propagandową. Do Estonii przerzucono również dodatkowych działaczy komunistycznych, którzy po wojnie domowej w Rosji i nieudanej próbie ustanowienia władzy radzieckiej w Estonii osiedli w ZSRR. KPE sformowała złożone z robotników kompanie i bataliony, do których weszło ok. tysiąca osób, z czego 400 w samym TallinnieJ. Lewandowski, Historia..., s. 193..