Po ukończeniu szkoły Zofia Degen chciała odbyć wyższy kurs politechniczny w Petersburgu, jednak problemy zdrowotne przekreśliły te plany. Podczas krótkiego pobytu w Petersburgu nabyła doświadczenia polityczne, uczęszczając na licznie organizowane wiece różnych stronnictw. W tym czasie przeżywała okres fascynacji ideami marksizmu-leninizmu. W 1904 roku przeczytała Manifest komunistyczny, którego to lekturą była poruszona. Wkrótce przeczytała inne dzieła ideologów komunistycznych. Podczas swojego pobytu w Petersburgu wzięła udział w spotkaniu z Włodzimierzem Leninem. Okres Petersburski to także czas, gdy poznała bliżej kulturę Rosji.
Studia i działalność w Komitecie Plebiscytowym Do 1908 roku przebywała w Wiśle na rekonwalescencji po operacji. Podczas trwającej rekonwalescencji poznała doktora Zbigniewa Paderewskiego, który zainteresował ją walką o polskość Śląska. Wkrótce Zofia Degen sama została działaczką.