Od momentu powstania SKE48 wybranymi członkiniami AKB48 są również członkinie grup siostrzanych, dlatego też członkinie oryginalnej grupy mają mniejszą szansę zostania wybranymi do składu piosenki tytułowej głównego singla swojej grupy, mimo należenia do zespołu – uważa się je bardziej za single AKB48 Group. Członkinie grup siostrzanych uczestniczą również w takich wydarzeniach jak „handshake event” grupy AKB48. W związku z taką strukturą, w celu odróżnienia „centrali” AKB48 od „oddziałów” , i aby odróżnić „AKB48 jako nazwę ogólną”, w eventach itp. używa się czasem wyrażenie . Wśród fanów używana jest również nazwa .
Struktura grupy Liczba członkiń Do 48 Group należy ponad 300 osób w samej Japonii – zespoły znane są z dużej liczby członków. W marcu 2013 roku sam zespół AKB48 został wpisany do księgi rekordów Guinnessa jako „największa grupa popowa” (88 osób).