Sweetener był trzecią płytą piosenkarki na szczycie listy Billboard 200, a także pierwszą na liście OLiS. Zajmowała też ona pierwsze miejsce list w Wielkiej Brytanii, Australii, Szkocji, Irlandii, Belgii, Włoszech, Nowej Zelandii, Portugalii, Hiszpanii, Szwecji i Szwajcarii. Album otrzymał nagrodę Grammy w kategorii Najlepszy Popowy Album Wokalny podczas 61 ceremonii wręczenia nagród. Była to pierwsza statuetka Grammy dla Grande.
Geneza W maju 2016 Grande wypuściła na rynek swój trzeci album studyjny, Dangerous Woman, który osiągnął sukces komercyjny. Sześć miesięcy później na swoim koncie w aplikacji Snapchat oznajmiła, że zakończyła nagrywanie materiału do swojego kolejnego albumu. Wyjaśniła: "Nie miałam planów zrobienia albumu i nie wiem, czy on jest całkowicie skończony, ale dopiero co zebrałam dużo piosenek, które bardzo, bardzo mi się podobają". W grudniu 2017 potwierdziła, że przez cały czas pracowała nad krążkiem.
Menedżer Grande, Scooter Braun opowiedział w wywiadzie dla magazynu Variety, że projekt ma bardziej dojrzały ton. Dodał: