Elmar Altvater (ur. 24 sierpnia 1938 w Kamen, zm. 1 maja 2018 w Berlinie) – niemiecki politolog, profesor nauk politycznych w Instytucie Otto Suhra (Otto-Suhr-Institut, OSI) Wolnego Uniwersytetu w Berlinie. Po odejściu na emeryturę w dniu 30 września 2004, nadal pracował aktywnie w instytucie, prowadząc działalność dydaktyczną i badawczą.
Życiorys Po uzyskaniu matury w 1959 w gimnazjum w Kamen do roku 1963 Elmar Altvater studiował na Uniwersytecie w Monachium ekonomię i socjologię. W 1968 roku na podstawie rozprawy Gesellschaftliche Produktion und ökonomische Rationalität: externe Effekte und zentrale Planung im Wirtschaftssystem des Sozialismus (Społeczna produkcja i ekonomiczna racjonalność: zewnętrzne efekty i centralne planowanie w systemie gospodarczym socjalizmu) obronił doktorat. Od 1968 do 1970 roku był pracownikiem naukowym na Uniwersytecie Erlangen-Nürnberg. Następnie odszedł z Instytutu Otto Suhra (OSI) i przeszedł na wydział nauk politycznych Wolnego Uniwersytetu w Berlinie. Tutaj otrzymał w 1971 stanowisko profesora ekonomii politycznej.