Gdy Marco kończy osiemnaście lat musi odbyć obowiązkową służbę wojskową. Nie chce tego: jest z natury humanistą, który brzydzi się wojną. Żegna się jednak ze swoją dziewczyną, Kami. Wraz z Addy, którą zaopiekował się jej ojciec i która stała się dla niego niczym siostra, wyrusza do wojska. Tam zostaje przydzielony do oddziału (wspólnie z Addy), rozpoczynając szkolenie. W jego trakcie między nim a Lailani, młodą rekrutką z tej samej grupy, rodzi się uczucie. Jednocześnie więzy między członkami grupy zacieśniają się. Gdy do ekipy dołącza niepoprawnie zachowująca się Szajba młodzi rekruci próbują nad nią zapanować, jednak kończy się to popełnieniem samobójstwa przez dziewczynę.
Po dziesięciu tygodniach szkolenie dobiera końca, a przyjaciele zostają wspólnie wysłani na misje.
Bohaterowie Marco Emery – główny bohater powieści. Osiemnastolatek, którego matka zginęła, gdy miał lat jedenaście. Z zamiłowania bibliotekarz i początkujący autor. Kami – ukochana Marco; posiada ścisły umysł. Dostała się do jednej z najlepszych akademii wojskowych. Addy Linden – jej rodzice zginęli tego samego dnia, co matka Marco; ojciec chłopaka zaopiekował się nią. Jest dla Marco jak siostra.