thumb|Telégrafu utilizáu pa tresmisiones en códigu morse. thumb|Primer telégrafu receptor automáticu de señales (1837).
El telégrafu ye un dispositivu de telecomunicación destináu a la tresmisión de señales a llarga distancia. El de más ampliu usu a lo llargo del tiempu foi'l telégrafu llétricu, anque tamién s'utilizaron telégrafos ópticos de distintes formes y modalidaes funcionales.
Telégrafu
El 6 de mayu de 1833, el franciscanu, astrónomu y físicu alemán Johann Carl Friedrich Gauss y el so amigu, Wilhelm Eduard Weber, instalaron una llinia telegráfica de 1000 metros de llargor sobre los teyaos de la población alemana de Göttingen onde dambos trabayaben, xuniendo la universidá col observatoriu astronómicu. Esti dispositivu foi inventáu pol norteamericanu Samuel Morse en 1832. De primeres, el sistema escarecía d'un códigu pa la comunicación, pero llueu dambos crearon un alfabetu basáu na amplitú de les señales dándo-y asina una verdadera capacidá de comunicación al so inventu.
Funcionamientu thumb|400px|Representación esquemática d'una instalación telegráfica.
Cuando na estación emisora ciérrase'l interruptor, comúnmente llamáu remanador, circula una corriente dende la batería llétrica hasta la llinia y l'electroimán, lo que fai que sía atraida una pieza metálica terminada nun punzón que prime una tira de papel, que se mueve per aciu unos rodiellos d'arrastre, movíos por un mecanismu de reloxería, sobre un cilindru trescaláu de tinta, de tala forma que, según la duración de la pulsación del interruptor, va traducir na impresión d'un puntu o una raya na tira de papel. La combinación de puntos y rayes nel papel puede traducise en calteres alfanuméricos per aciu l'usu d'un códigu conveníu, na práctica'l más utilizáu mientres munchos años foi'l códigu Morse.
Posteriores meyores de los dispositivos emisor y tresmisor dexaron la tresmisión de mensaxes de forma más rápida, ensin necesidá de recurrir a un remanador y a la traducción manual del códigu, según la unviada simultánea de más d'una tresmisión pola mesma llinia. Unu d'estos dispositivos telegráficos avanzaos ye'l teletipu, que'l so modelu inicial yera una máquina d'escribir especial que tresmitía como señales llétriques les pulsaciones sobre un tecláu, mientres imprimía sobre un rollu de papel o faía perforaciones nuna cinta tamién fecha de papel. Les formes más modernes d'esta máquina fabricar con un monitor o pantalla en llugar d'una imprentadora. El sistema inda ye utilizáu por persones sordes o con series discapacidaes auditives, con cuenta d'unviar mensaxes de testu sobre la rede telefónica.
thumb|Antiguu poste de telégrafo ingle.
La necesidá de codificar el testu en puntos y rayes pa tresmitilo y descodificarlo enantes d'escribir la telegrama llevó al desenvolvimientu d'otros tipos de telegrafía que realizaren estes xeres de forma automática. El telégrafu de Huygens basar en dos ruedes que contienen tolos símbolos o calteres que pueden tresmitise y xiren, sincronizaes, a la mesma velocidá. Entós, si na rueda del tresmisor tien, digamos, la C embaxo, el receptor tamién. Esto dexa que, tresmitiendo un pulsu nel momentu fayadizu, el receptor imprima'l calter correspondiente. Como la velocidá de la tresmisión depende del númberu de símbolos disponibles, éstos tán dixebraos en dos bancos (lletres y númberos), de cuenta que comparten el mesmu códigu una lletra y un númberu. Esisten dos blancos o espacios, llamaos "blancu de lletres" y "blancu de númberos", qu'amás de crear un espaciu pa dixebrar les pallabres o los númberos, indiquen si de siguío van tresmitise lletres o númberos. El tresmisor tien un tecláu, asemeyáu a un pianu, colos calteres. El radiotelegrafista pulsia la tecla fayadiza y, cuando la rueda que contién los calteres ta na posición fayadiza, l'aparatu tresmite un pulsu a la llinia. Nel receptor, un electroimán cute la cinta de papel contra la rueda que contién los tipos. Estes ruedes mover per aciu un mecanismu de reloxería, con motor de peses o hidráulicu, según los casos. Al empiezu del día empecipiaba un protocolu de sincronización, tresmitiendo un mensaxe diseñáu con esi envís. La velocidá de tresmisión yera inferior a la del sistema Morse, y dependía del radiotelegrafista, yá que unu esperimentáu yera capaz d'unviar dellos calteres nun xiru de la rueda.
Telégrafu de Baudot Vien ser una evolución del de Huygens. Basar na codificación de los calteres non na posición d'un únicu pulsu, sinón en cinco slots o intervalos de tiempu nos que podía tresmitise un pulsu o non. Asina se tenía un códigu binariu de cinco bits que dexaba tresmitir 31 calteres, amás del estáu de reposu o "nun tresmite". Tamién utiliza dos bancos de calteres, col so blancu de lletres y blancu de cifres correspondientes. Ye muncho más rápido que'l telégrafu de Huygens, yá que amás de precisar namái 5 slots frente a una por calter, Baudot refinó los circuitos magnéticos de los electroimanes, amenorgando no posible les autoinducciones parásites, lo que dexaba emplegar pulsos más curtios.
Telegrafía y múltiples comunicaciones
Coles mesmes, per aciu l'empléu de la denomada telegrafía harmónica, puede utilizase un circuitu telefónicu pa la unviada de múltiples comunicaciones telegráfiques simultánees, per aciu l'usu de tonos de distinta frecuencia na banda vocal.
Llinies telegráfiques crucien los mares Para 1850 el telégrafu llétricu estendiérase por tola América del Norte, a Inglaterra y a munches partes d'Europa. Anque los alambres aéreos tuvieron enforma ésitu na tierra, siempres se deteníen abruptamente a la vera del océanu. Munches mentes brilloses ya imaxinatives embaecer na solución d'esti problema. El cable del Estrechu de Dover nun se protexera abondo. Solo los estremos en cada sablera acorazárense en tubos de plomu. Anque'l cable funcionó hasta ciertu grau enantes de cortalo'l pescador, les señales procedentes de dambos llaos de la canal taben confuses. Nun se reconocía'l fechu de qu'a pesar de tar debidamente aislláu, el cable altériase enforma cuando ta somorguiáu. Esti problema del retardo de les señales habría de tener perplexos por dalgún tiempu a munchos inxenieros de cables. Sicasí, en 1851, asitióse al traviés de la Canal un cable verdaderamente acorazáu que tuvo muncho más ésitu que'l so predecesor. Nun curtiu espaciu de tiempu estender pol llechu del mar Mediterraneu una rede de cables submarinos que xunía a Europa con África y les islles intermedies. Yá que se llograron ésitos como éstos, los homes empezaron a pensar en cruciar el llechu del océanu Atlánticu.
El primer cable telegráficu tresatlánticu
Anque Inglaterra empecipió la inxeniería con cables submarinos, l'empresariu d'Estaos Xuníos Cyrus W. Field persistió faciendo esfuercios que por fin resultaron en tender el primer cable atlánticu que dio bones resultaos. A lo último, aportó a un esfuerciu xuníu de los gobiernos d'Inglaterra y los Estaos Xuníos. De dambos llaos dalgunos de los financieros, oceanógrafos, telégrafos y científicos más célebres del mundu collaboraron nesta empresa. Los talentos d'estos homes resultaríen indispensables por cuenta de les fondes fueses submarines que s'atoparíen en mediu del Atlánticu. Equí'l cordal más grande de la Tierra estender por 1.600 quilómetros de llargor y 800 quilómetros d'anchu, dafechu somorguiada.
Si Field y los sos acomuñaos supieren de mano de los munchos años de problemes financieros y desastres que los esperaben al asitiar el cable, ye bien posible que se retiraren mientres los sos primeros esfuercios. Les estroces de cable, el tiempu adversu y los enriedos del cable nel aparatu de arriarlo de los barcos constantemente torgaben el proyeutu. Dacuando cientos de quilómetros de cable rotu, que'l so costu xubía a una fortuna, fueron abandonaos no fondero del mar.
Yera precisu resolver el vieyu problema del retardo de les señales. Daquién tenía qu'afayar cuántu tardaría una señal en llegar a los estremos alloñaos del cable y cuánta lletricidá precisar pa enllenar el cable primero que la señal pudiera pasar. Comparóse esto a un tubu d'agua. Cierta cantidá d'agua tien que fluyir pol tubu primero que pueda vese una cantidá notable al otru estremu. Puede riquir hasta 20 vegaes más lletricidá pa cargar un cable submarín qu'unu aereu. Sir William Thomson, (más conocíu como lord Kelvin) escribió la so famosa “Llei de los Cuadraos” como resultáu de la so investigación d'este mesmu asuntu. Simplificada, la so llei quier dicir que si se multiplica 10 vegaes el llargor d'un cable somorguiáu, la velocidá de la señal va ser amenorgada 100 vegaes. La solución qu'él presentó foi aumentar el tamañu del centru conductor. Sicasí, por cuenta de que pasóse per alto esti nuevu descubrimientu, el diseñu defectuosu del primer cable atlánticu contribuyó al so subsiguiente fracasu.
Pero, a lo último el 5 d'agostu de 1858 el primer cable submarín tresatl'anticu xunió los continentes ente Irlanda y Terranova. Once díes más tarde, un mensaxe de saludos de 99 pallabres de la reina Victoria d'Inglaterra al presidente Buchanan de los Estaos Xuníos empezó a pasar peles llinia. Foi completáu 16 1⁄2 hores más tarde. Lamentablemente, el cable falló menos d'un mes dempués. Al costu actual, cerca de dos millones de dólares de capital priváu quedaron fundíos nes fondures del Atlánticu. Lo que se llamara “el mayor llogru del sieglu” esbarrumbárase. Ocho años pasaríen primero que los europeos y americanos volvieren falar por alambres.
Mientres el ínterin, los dos fabricantes de cables d'Inglaterra xuniéronse, resolviendo asina munchos de los problemes más tempranos de la construcción de cables. Diseñóse un cable nuevo y meyor protexíu. Yera dos veces más pesáu (6.350 tonelaes) y tenía un centru conductor tres veces más grande que'l cable anterior. Podía colgar verticalmente na agua por 16 quilómetros enantes de quebrase. Y pal siguiente esfuerciu solo tuvo qu'usase un barcu (en cuenta de los dos que se riquir enantes) porque ésti yera capaz de llevar la terrible carga. Esta embarcación, el Great Eastern, tenía un sistema de propulsión doble de dos ruedes de paletes de 18 metros, seis mástiles, y una héliz de siete metros. Esto fixo d'ella la nave de mayor maniobrabilidad construyida hasta la fecha. Per mediu de dar marcha tras a una sola rueda, la nave podía faer un xiru completu sobre la so propia exa.
Dempués d'otros dos esfuercios infructuosos, el 27 de xunetu de 1866McNeill y McNeill citen 1866 como primer conexón trasatlántica de cable de telégrafu completóse un cable que verdaderamente tuvo ésitu. Este xunió a Irlanda con Terranova. Pero una distancia de 1.100 quilómetros del cable nuevu xacía otru enredáu colos arpeos que s'habíen perdíu... una víctima del fracasu del branu anterior. Dempués de 30 esfuercios, llograron halarlo a la superficie, sometelo a pruebes y empalmarlo con cable nuevu. Esto completó la porción d'occidente a oriente. Cola unión de los estremos de los dos cables en Terranova, llegó a esistir un circuitu submarín de más de 6.400 quilómetros. Unviáronse señales clares al traviés d'esta distancia. Lo único que se precisaba pa cargar esti cable yera una batería simple fecha d'una alferga de plata que contenía unes cuantes gotes d'ácidu. Dende esi tiempu, la comunicación de dos direiciones ente los dos continentes nunca cesó por más d'unes cuantes hores al empar.
Una rede mundial apoderada pol Imperiu británicu
right|thumb|250px|Rede de cables submarinos en 1901 Dende 1866 d'equí p'arriba, los cables estendiéronse rápido al traviés de los océanos del mundu. Pal fin del sieglu XIX, 15 cables tendiérense al traviés del Atlánticu. Delles seiciones d'estos cables orixinales inda tán en serviciu, dempués de funcionar por más d'un sieglu.