La vicuña () ye una especie de mamíferu artiodáctilu de la familia de los camélidos y del grupu de los camélidos suramericanos que vive nel altiplanu andín, nel noroeste de l'Arxentina, l'oeste de Bolivia, el nordeste de Chile, sectores de los Andes d'Ecuador, y nos altores andinos de Perú, país que tien la principal población de la especie. L'alpaca ye la vicuña adomada.
Carauterístiques
Les vicuñas son los camélidos más pequeños, pesen ente 40 y 50 kg y tienen un llargor de 80 cm. Son monteses. El so color ye beige o vicuña (marrón claro acoloratáu) nel llombu y blancu na zona ventral y les pates, con variaciones dependiendo de les zones xeográfiques onde habiten. Les poblaciones nortices son más escures y tienen una guedeya na parte delantera de pelos llargos y blancos (guedeya pectoral). Les vicuñas tienen les pates con almadines y la fibra de la so llana ye la más fina del mundu, midiendo 15 micrones de diámetru.
Ecoloxía
La so distribución llindar a la puna, a más de 3200 msnm. Les vicuñas habiten les altiplanicies de clima fríu y secu. Son herbívores y aliméntense de les plantes de les estepes altoandinas y altiplánicas. Otros animales que tamién s'alimenten nestes estepes son los ñandúes, la vizcacha, la chinchilla y otros camélidos (guanacus, llapaes y alpaques). Les vicuñas tán bien afeches al ambiente onde viven, yá que son los herbívoros monteses nativos del continente americanu más importantes nesi ecosistema. Pola so forma d'alimentase denominóse-yos “pastoreadores de baxu impautu”, lo que significa la posibilidá de rápida recuperación de les pasturas. A diferencia de los camellos, les vicuñas son “bebedores obligaes”, en tolos díes, polo que xeneralmente viven cerca de los ríos o de llagunes.
Organización social de les vicuñas
thumb|350px|right|Vicuña nes faldes del Chimborazo n'Ecuador thumb|300px|right|Un exemplar de vicuña nun zoolóxicu. Les vicuñas son territoriales y la so organización social basar en grupos familiares y grupos d'animales solteros que la so distribución ye bien variable siendo comunes les fusiones y fisiones de los mesmos. El númberu mediu d'animales per grupu familiar ye d'un machu, trés a cuatro femes y dos críes. La cantidá de vicuñas nes families ye bien similar en distintes poblaciones, inclusive en distintos países. Los machos defenden el so territoriu con engarradielles.
Al igual que los guanacos, la organización social de les vicuñas ta basada en grupos familiares y tropes de solteros, pero a diferencia d'aquellos, les vicuñas son más sedentaries, la so organización ye más ríxida y caltiénse tol añu.
Los grupos familiares tán formaos por un machu, trés o cuatro femes y, más o menos dos críes. Estes families ocupen territorios bastante fixos onde tienen revolcaderos nos qu'empolvorisquen la so particular fibra xenerando asina un colchón d'aire que lo vuelve más aislante y evitando el afieltramiento (apelmazamiento) de la fibra.
Nes llendes de los territorios qu'ocupa cada familia hai dellos bosteaderos (acumuladura de fieces de vicuña), que sumaos a la presencia d'un machu territorial son una señal qu'alloña a los intrusos. Estes señales tienen distintu significáu si danse xuntes (machu + bosteadero) que si apaecen separaes, veamos: Si un machu solteru ve un bosteadero solu, avérase goler: nun hai machos perhí. Si hai un machu pero nun hai un bosteadero na zona, significa qu'ésti nun ye'l so territoriu. Pero, si hai un machu y un bosteadero xuntos, los otros machos fuxen.
La defensa de les femes y del territoriu per parte de los machos dase tantu individualmente calteniéndose alertes y patrullando el so territoriu, o al traviés de comportamientos agresivos direutos con engarradielles. Los bosteaderos son tamién una señal pa la reproducción.
Al traviés d'ellos los machos reconocen si nel so territoriu hai femes en celu (receptives pa copular), una y bones l'orín d'estes femes tien un golor bien particular. Nestos casos, depués de goler el bosteadero, los machos desenvuelven un comportamientu que, a güeyos humanos, resulta bien graciosu: dirixen la cabeza escontra riba, y abren y cierren la boca delles vegaes. Esta conducta denominar n'inglés Reflexu de Flehmen, pol cual unvien les feromones al órganu de Jacobson.
Les femes de vicuña que viven nos territorios familiares pasen comer la mayor parte del tiempu. Les madres queden preñaes nuevamente la selmana del partu, entós caltienen dos críes simultáneamente yá que per un sitiu tienen una cría xestándose nos sos banduyos mientres 11 meses y pol otru, la yá nacida, sigue dar# de mamar mientres casi 8 meses.
Estes femes tán tol tiempu tresformando la enerxía de la campera en lleche pa les críes yá nacíes n'alimentu y nutrientes, pa les que tán en xestación y pal so propiu caltenimientu y actividá.
Adautación y sobrevivencia de les vicuñas
thumb|right|300px|Vicuña nel norte de Chile. Son notables les adautaciones de les vicuñas (del restu de los camélidos tamién) a les condiciones de Punir. Esto ye consecuencia del procesu d'evolución de los animales nel so mediu y de la coevolución de los camélidos y la estepa. Estes adautaciones inclúin aspeutos que caltienen al mediu en que viven, como les almadines en que terminen les sos pates, que non erosionan demasiáu'l suelu del altiplanu. Per otru llau, estos seres vivos de punir formen parte d'un ecosistema n'equilibriu dinámicu nel qu'unos sirven d'alimentu a otros.
Ciclos y fluxos
Los animales na naturaleza, comen y son comíos. A les plantes llamar seres productores o autótrofos porque fabriquen el so propiu alimentu (al traviés del procesu de fotosíntesis) utilizando como materies primeres l'agua, los sales minerales del suelu, el sol y el dióxidu de carbonu del aire. Nesti procesu, amás de xenerar materia orgánico, llibérase oxíxenu. De la mesma tou ser vivu que muerre o les partes que queden na tierra entren en procesu de descomposición que realicen seres denominaos descomponedores encargaos de reciclar la materia.
El sol permanentemente ta unviando enerxía en forma de lluz y calor, gran parte d'ésta utilízase pa caltener la temperatura en rangos compatibles cola vida y n'activar el ciclu de l'agua na Tierra. Menos del 1% ye aprovechada polos vexetales nel procesu de fotosíntesis. La Tierra irradia parte d'esti calor al espaciu. Estes carauterístiques de la enerxía (que siempres sale del sol) faen que se denomine fluxu, yá que ye abierta. Otra manera, la materia na Tierra recíclase y, por tanto, denominar ciclu.
N'ecoloxía faen modelos sobre les interacciones de los seres vivos. Un modelu bien importante ye la denominada trama trófica, yá que esplica'l ciclu de la materia y el fluxu de la enerxía n'ecosistemes naturales.
Los sistemes prepuneño, puneño y altoandinos comparten ciertes carauterístiques de flora y fauna con variaciones de densidá y presencia d'especies. Estos sistemes son típicamente estepes y pacionales que tienen pequeños parches más verdes y ricos (vegues o bofedales) nes zones húmedes y zones ensin vexetación (peladares y salares). Dalgunes de les especies más carauterístiques son: la tola, la yareta, el ichu y otres camperes.
Estos sistemes, de baxa biomasa de vexetales, sostienen delles especies de herbívoros ente los cualos atópense los camélidos monteses, vicuñas y guanacos y los camélidos domésticos, llapaes y alpaques. Otres especies monteses que llenden en Punir, son los suris o ñandúes, les vizcaches, los cuyes (Cavia), los armadillos, peludos o mulitas, los uxos, los topos. Tamién estes estepes son el recursu base pa la ganadería de camélidos domésticos, ovinos, caprinos, mulares y vacunos. Dientro de los predadores naturales los foinos y pumes son bien escorríos, pero en realidá son les jaurías de perros amontesaos, quien realmente xeneral les matances más bultables de ganáu. Les carcases que los predadores dexen, son l'alimentu del necrófagu más grande de la zona: el cóndor.
Proteición de les vicuñas
Los pobladores de Punir aseguren que les vicuñas tienen dueñu: elles son el ganáu de la Pachamama, la madre tierra, y tienen el so propiu pastor, Coquena. La fibra (llana) de la vicuña foi valorada dende tiempos preincaicos. Les práutiques indíxenes teníen cierta llende nel so usu basaes sobre manera nos sos llindaos medios de caza. La caza intensificar a partir de la introducción de les armes de fueu polos conquistadores. Enantes la so población pudo ser d'hasta de 3 millones de cabeces pero tres sieglos de caza cayó dramáticamente. Esta caza indiscriminada siguió intensificándose dende la dómina de les lluches pola Independencia y Simón Bolívar dictó una de les primeres lleis conservacionistas d'América. Dende la independencia hasta aproximadamente 1950 siguió cazándose vicuñas ensin llende nin control hasta que la especie tuvo en real peligru d'estinción y namái quedaron 10.000 exemplares en toa punir de los cuatro países onde viven.
Coles vicuñas en peligru d'estinción, nel Perú empezar a trabayar seriamente pa la so recuperación y caltenimientu. Creáronse lleis nacionales, provinciales ya internacionales.
Esisten nel mundu instituciones dedicaes al caltenimientu del ambiente, como por casu, Unesco (Organización de les Naciones Xuníes pa la Educación, Ciencia y la Cultura) y PNUMA (Programa de les Naciones Xuníes pal Mediu Ambiente).
Ente les organizaciones privaes, la más importante a nivel internacional ye la UICN (Unión Internacional pal Caltenimientu de la Naturaleza). La UICN ye la encargada d'escribir los famosos “llibros coloraos” onde figuren les especies en peligru d'estinción. Nellos les especies atópense clasificaes en categoríes como: “rares”, “n'estinción”, “vulnerables”, “ensin peligru”, etc., según el so mayor o menor grau de riesgu.
Nel últimu Llibru Coloráu, les vicuñas quedaron clasificaes como de baxu riesgu pero dependientes del caltenimientu. Esto ye lo que significa la sigla LRcd (del inglés: Lower Risk: conservation dependent). Ye dicir que la vicuña nun cuerre riesgu gracies a que ta protexida. Si esta proteición cesara, el grupu pasaría a tar nuna categoría de peligru d'estinción enantes de los cinco años.
L'amplia información disponible anguaño sobre'l peligru d'estinción de munches especies fai evidente la necesidá de protexeles y controlar el comerciu internacional d'aquelles especies amenaciaes. Pa ello esiste'l CITES (Convención sobre'l Comerciu Internacional d'Especies Amenaciaes de Fauna y Flora Monteses), que ye un alcuerdu internacional alcordáu ente aproximadamente 150 países, que tien por finalidá clasificar a les especies n'apéndices de manera tal que'l comerciu internacional d'animales y plantes monteses nun constituya una amenaza pa les mesmes.
Otra organización por demás importante ye la rede TRAFFIC (Trade Records Analysis of Flora Fauna in & Comerce), que ye un organismu que, remanando información sobre'l tráficu d'animales y la so clasificación de CITES, realiza operativos nes aduanes, entrena a emplegaos de les mesmes, y “prinda” animales o sub productos que se tán tratando de contrabandear pa ser vendíos n'otros países.
Conveniu pal caltenimientu y manexu de la vicuña (estractu)
Los Gobiernos de les repúbliques de Bolivia, Chile, Ecuador y Perú, animaos del propósitu de siguir fomentando'l caltenimientu y el manexu de la vicuña y en considerancia a la esperiencia recoyida na execución del Conveniu pal Caltenimientu de la Vicuña suscritu en La Paz el 16 d'agostu de 1969, resuelven celebrar un nuevu Conveniu pal Caltenimientu y Manexu de la Vicuña nos siguientes términos: Los gobiernos signatarios convienen en que'l caltenimientu de la vicuña constitúi una alternativa de producción económica en beneficiu del poblador andín y comprométense al so aprovechamientu gradual so estrictu control del Estáu, aplicando les téuniques pal manexu de la fauna montesa que determinen los sos organismos oficiales competentes.