Dolichonyx oryzivorus ye una especie d'ave paseriforme de vezos migratorios perteneciente a la familia de los ictéridos (Icteridae), únicu miembru del xéneru monotípicu Dolichonyx. Vuela añalmente dende les rexones templaes d'América del Norte hasta Suramérica centromeridional. Ye conocíu por tener la ruta migratoria más llarga de toles aves terrestres del continente americanu. Trátase d'una especie poligínica y gregaria, qu'aliméntase de diversos tipos de granos, incluyendo'l arroz, lo que llevó a que fuera considerada una plaga en delles árees; tamién consume inseutos. Mientres la temporada reproductiva, exhibe un marcáu dimorfismu sexual que depués s'estena cuando'l machu muda la so plumaxe por unu similar al de la fema, poco primero de entamar el so viaxe al sur. Ye unu de los pocos paseriformes qu'esperimenten dos mudes de plumes añales, camudando'l so plumaxe completu tantu n'América del Norte como del Sur. Los charranes son aves de gran llonxevidá: viven comúnmente 5 o 6 años. A pesar de que'l so númberu va en descensu, ye consideráu una especie so esmolición menor.
Taxonomía thumb|left|Tordu cabeciamarillo (Xanthocephalus xanthocephalus), pariente cercanu del charrán.
El charrán pertenez a la familia Icteridae, qu'abarca a aves paseriformes naturales d'América del Norte y del Sur. Constitúi un xéneru monotípicu —Dolichonyx—, lo cual significa que ye la única especie clasificada dientro del mesmu. El pariente más cercanu del charrán probablemente sía'l tordu cabeciamarillo (Xanthocephalus xanthocephalus); estos dos especies xunto col xéneru Sturnella —filoxenéticamente un pocu más desamoráu— integren la subfamilia Sturnellinae, un taxón basal dientro de la familia de los ictéridos.
El charrán describióse como especie por Carlos Linneo en 1758 na décima edición de la so obra Systema naturae sol nome científicu de Fringilla oryzivora. Darréu, en 1827, William Swainson reemplazó esta denominación pola de Dolichonyx oryzivorus. Robert Ridgway describió la subespecie Dolichonyx oryzivorus albinucha, correspondiente a les poblaciones occidentales, en contraposición a la subespecie nominal linneana (D. o. oryzivorus); pero depués, en 1894, la validez d'estes subespecies foi anulada pola Unión Ornitolóxica Americana y anguaño considérase al charrán una especie monotípica. El so nome específicu, oryzivorus, significa «comedor d'arroz» en llatín. Sicasí, esti nome, instituyíu por Linneo en 1758, ye previu al advenimiento de les arroceres n'América como recursu alimenticiu pa la población humana y, según créese, fai referencia a otres plantes de la familia del arroz más que al arroz puramente dichu (Oryza sativa), pos la so adopción data de primero que l'ave empezara a ser considerada una plaga pa esi cultivu.
Descripción thumb|Machu en primer planu, fema en segundu. Ilustración de Chester Albert Reed.
El plumaxe nupcial de los machos ye predominantemente negru, cola nuca de color crema y la parte baxa del envés, el obispillo y les plumes escapulares (aquelles que cubren la base de l'ala) blancos, siendo la única ave n'Estaos Xuníos col banduyu negru y el llombu blancu y non al aviesu. Cuando los machos acaben de camudar les sos plumes en Suramérica pol so plumaxe nupcial enantes d'emigrar al norte, les sos nueves plumes exhiben unes puntes amarellentaes que depués sumen, dexando al descubiertu la coloración negra y blanca. Fora de la dómina de reproducción, asemeyar a les femes. Estes presenten una coloración beige na cabeza y la parte baxa, con dos grueses franxes marrones escures sobre la cabeza que formen una especie de corona, vetes postoculares del mesmu color y un veteado coritu sobre los lladrales; la parte cimera ye ente marrón y beige con un veteado coritu; les ales y la cola son marrones corites, bordiaes de beige y marrón. La discreta coloración de les femes les ayuda a camuflase mientres añeren. Los pitucos de dambos sexos asemeyar ente sigo y estrémense d'una ave mayor por tener tol so plumaxe, particularmente per debaxo, d'un color más amarellentáu; presenten un collar de débiles manches escures sobre'l pechu y el veteado llateral ye cuasi indistinguible. Esti plumaxe llueu ye reemplazáu por otru nel que les llistes negres de los lladrales vuélvense clares y bien definíes y una mancha negra dacuando apaez sobre les plumes del gargüelu. Pel hibiernu esti plumaxe pierde gran parte del so rellumu pola mor de la gastadura y el xuvenil paezse enforma entós a la fema reproductiva.
Los charranes son más pequeños que la mayoría de los ictéridos. En permediu, pesen 28 gramos y miden de 16 a 18 cm. Los machos pesen alredor d'un 9% más que les femes. La cola ye curtia y el picu, curtiu y cónicu. Les femes y los xuveniles presenten una coloración pálida nes pates y el picu —siendo más escura la llinia que s'estiende ente'l puntu onde'l maxilar superior remanez de la frente y la punta de dichu maxilar—; los machos adultos exhiben picos negros y pates escures mientres la temporada reproductiva, pero estos tórnense rosados fuera de la dómina de reproducción. Les ales y les plumes de la cola son apuntiaes.
Distribución Reproducir n'América del Norte de mayu a xunetu ente los paralelos 40 y 50 y migra a Suramérica pa pasar ellí los meses de payares a marzu ente los paralelos 8 y 32. El so área de reproducción inclúi pacionales abiertos y campos de segáu en gran parte del sur de Canadá y del norte d'Estaos Xuníos y abarca alredor de 3,8 millones de km². El charrán ta mayormente acutáu a una franxa d'unos 800 km dende Nueva Brunswick y Nueva Jersey central hasta Saskatchewan y Nebraska; escontra l'oeste y noroeste esisten poblaciones reproductives más pequeñes espardíes n'allugamientos bien desamoraos unes d'otres, con estenses árees de territorios ensin habitar en mediu. Estes aves vuelen a les güelgues de les vastes llanures de Bolivia, el suroeste de Brasil, Paraguái y el norte d'Arxentina pa pasar ellí los meses de primavera y branu australes ente payares y marzu.
Migración thumb|left|Verde: temporada reproductiva; azul: fora de la dómina de reproducción; llinies puntiaes: llendes de la ruta migratoria típica. Nótese la distribución discontinua de les poblaciones occidentales y l'esclusión de los estaos d'Arizona, Nuevu Méxicu y Texas y de la vasta mayoría de Méxicu de la ruta migratoria regular.
Anque los charranes viaxen grandes distancies, escasamente fueron vistos n'Europa; como asocede con munches otres aves naturales d'América del Norte, la gran mayoría d'estos avistamientos de divagantes producir nes islles britániques. Charles Darwin topó n'ochobre de 1835 un exemplar na Isla Santiago, nes Galápagos, distante cuasi mil quilómetros de Suramérica continental.
Les sos rutes migratories son complexes, irregulares y non del tou bien conocíes. Viaxa más de nueche, pero nun ye un migrador puramente nocherniegu: vuela parcialmente mientres el día tantu na seronda como en primavera. Usa'l campu magnético terrestre y los patrones estelares pa emponese. La nubosidad podría interferir cola capacidá d'orientación d'estes aves. El charrán presenta la ruta migratoria más llarga de toles aves terrestres del continente americanu, volando alredor de 20 000 km cada añu, y constitúi l'únicu ictérido migrador neártico que llega hasta Arxentina. Comprobóse qu'una fema algamara siquier los nueve años d'edá, lo cual implicaba que les migraciones añales a lo llargo de la so vida equivalíen a cuatro vueltes y media a la tierra.
Tres la finalización del ciclu reproductivu a mediaos de xunetu, los charranes axúntense llocalmente nes cercaníes d'árees banzaosas, onde camuden les sos plumes, y a principios d'agostu entamen la migración de seronda. El movimientu inicial ye aparentemente escontra'l sureste, siquier pal gruesu de les poblaciones orientales, y de mediaos d'agostu a mediaos de setiembre grandes concentraciones son reparaes a lo llargo de la mariña este dende Nueva Jersey hasta Florida. Les observaciones de Clinton H. Merriam indiquen qu'apuerten a los arrozales de Carolina del Sur y Georgia ente'l 15 y el 21 d'agostu y ellí permanecen delles selmanes ensin avanzar. Na so migración a Suramérica, les poblaciones occidentales aisllaes paeceríen desandar primeru les supuestes rutes de colonización que, según la mayoría de los ornitólogos, llevar al oeste d'América del Norte, volando en principiu escontra l'este, pa depués dirixise al sur. L'ausencia de avistamientos regulares en Arizona, Nuevu Méxicu y Texas suxer que la ruta más direuta pa eses poblaciones al traviés de Méxicu ye inorada.
thumb|Arroz montés (Zizania aquatica), especie presente nos banzaos nos que los charranes se rexunten tres el fin de la temporada reproductiva.
La ruta migratoria sigue dende'l sureste d'Estaos Xuníos al traviés del Caribe escontra Suramérica, con paraes en Cuba y Xamaica. En Cuba, Juan C. Gundlach rexistró la so llegada en setiembre n'inmenses bandaes, que permanecíen solo mientres un curtiu periodu enantes de retomar el so viaxe al sur. Dende esa isla, Frank M. Chapman (1890) identifica tres rumbos distintos ente los que los charranes en migración pueden optar: siguiendo la mariña occidental cubana, cruciando a Cozumel y a la península de Yucatán y a lo llargo de la mariña centroamericana en direición a Panamá; al este al traviés d'Haití, República Dominicana y Puertu Ricu y dende ellí escontra'l sur al traviés de les Antilles Menores; o cruciando'l mar direutamente escontra Xamaica pa depués, nun solu vuelu sosteníu, algamar la mariña norte de Suramérica continental. Comparativamente pocos individuos paecen viaxar tan escontra l'este como pa travesar les Antilles Menores. Tamién Hamilton (1962) destacó que al este de Cuba y Xamaica los charranes volvíense cada vegada más escasos y Alexander Wetmore manifestó que yeren pocu comunes en Puertu Ricu mientres la migración. Sicasí, dellos exemplares fueron columbraos nes Bermudes no que paeciera ser un viaxe ensin escales dende les rexones costeres entendíes ente Virxinia y Nueva Escocia a Suramérica. Respectu de la procedencia de los individuos atopaos en Yucatán y Puertu Ricu, Hamilton (1962) suxer una interpretación alternativa, esto ye, qu'eses aves taríen volando direutamente al traviés del Caribe ensin partir del sureste d'Estaos Xuníos. Philip H. Gosse documentó l'apuerto n'ochobre de vastes cantidaes de charranes a Xamaica que permanecíen hasta empiezos de payares; otres observaciones indiquen que les aves quedar na islla per pocos díes. Aparentemente, la especie ye nómada nel so área de distribución suramericana y la migración al sur podría nun tar completa sinón hasta xineru.
Los charranes entamen la so migración al norte a empiezos d'abril, anque dellos individuos pueden quedase nos sos cuarteles ivernizos hasta mayu. Na temporada braniza austral de 2009-2010, constatóse que grandes cantidaes d'ellos atopábense entá nel este de la provincia de Santa Fe hasta siquier el 31 de marzu y, anque pa la segunda quincena d'abril cuasi la totalidá de les aves abandonara les arroceres de la rexón, rexistráronse dellos exemplares esvalixaos nuna arrocera'l 21 d'abril, la fecha más tardía de avistamiento de charranes na zona. Dende Colombia y Venezuela, la mayoría sigue al traviés del mar Caribe escontra Florida, anque otros crucien el golfu de Méxicu dende la península de Yucatán escontra Louisiana y Texas. Gosse rexistró'l so regresu a Xamaica n'abril, pero permanecíen ellí curtiu tiempu. Gundlach constató'l so apuerto a Cuba en mayu y detalló que se quedaben na islla per pocos díes. Otros ingresen a Estaos Xuníos dende Les Bahames, onde tán namái de camín y apenes paran a folgar.