La ye una especie d'ave paseriforme de la familia Corvidae perteneciente al xéneru Pyrrhocorax, siendo unu de los sos dos únicos miembros. Los sos dos subespecies críen nos montes del Paleárticu, dende España y Marruecos hasta China. Alcuéntrase ente les aves qu'añeren a mayor altitú. Los sos güevos tienen adautaciones p'ameyorar la captación d'oxíxenu y amenorgar la perda d'agua n'atmósferes tan tenues.
Esti páxaru tien un plumaxe negru brillante, el picu mariellu que-y da nome, les pates coloraes y emite llamaes carauterístiques. Tamién se caracteriza polos sos vuelos acrobáticos. Les choves piquigualdas empareyar pa tola vida y suelen añerar añu tres d'añu nel mesmu llugar, xeneralmente un buecu o un resquiebru a lo cimero d'un cantil. Ellí constrúin un nial con palitos trenzados onde ponen de trés a cinco güevos ablancazaos con llixos marrones. Suel alimentase en bandaes nos praos de yerba curtio, onde recueye principalmente invertebraos pel branu y frutos pel hibiernu. Puede averase a los llugares frecuentaos pol home pa llograr alimentu suplementario.
Anque se ve afeutáu polos cambeos causaos poles práutica agrícoles que pueden causar cayentes en poblaciones locales, ye una especie abondosa y bien estendida que nun s'atopa en peligru d'estinción. El cambéu climáticu podría afecta-y al llargu plazu induciéndola a añerar a mayores.
Taxonomía thumb|left |Exemplar volando en Suiza. La chova gualda describióse científicamente como Corvus graculus por Linneo na so obra Systema Naturae en 1766. Foi treslladada al so actual xéneru, Pyrrhocorax, pol ornitólogu inglés na so obra de 1771, Ornithologia Britannica, xunto al otru miembru del xéneru, la chova piquirroja (P. pyrrhocorax). Tradicionalmente pensábase que los parientes más cercanos de les choves yeren los cuervos típicos, del xéneru Corvus, especialmente les grajillas del subxéneru Coloeus (C. monedula y C. dauuricus), pero los analises d'ADN y del citocromo b amuesen que'l xéneru Pyrrhocorax, xunto cola pega de raquetes (xéneru Temnurus), dixebráronse tempranamente del restu de los córvidos.
El nome del xéneru deriva de los términos griegos πύρρος (purrhos) "llapada colorida", y κόραξ (corax) "cuervu". El nome específicu graculus ye la pallabra llatina pa designar a la grajilla. L'actual nome binomial de la chova piquigualda aplicóse delles vegaes nel pasáu a la chova piquirroja. Contents, volume 2 El nome común de chova ye d'orixe onomatopéyicu y fai referencia a los soníos de la grajilla. Reconócense dos subespecies de chova piquigualda. P. g. graculus, la subespecie nominal qu'apaez n'Europa, el norte d'África, Turquía, El Cáucasu y el norte d'Irán. P. g. digitatus, descrita polos naturalistes alemanes Wilhelm Hemprich y Christian Gottfried Ehrenberg como P. alpinus var. digitatus in 1833, ye de mayor tamañu y de pates más fuertes que la subespecie nominal. Cría nel restu d'Asia, principalmente nel Himalaya. el paleontólogu Ferdinand Stoliczka dixebró la población del Himalaya nuna tercer subespecie, P. g. forsythi, pero esta separación nun foi llargamente aceptada y xeneralmente trátase como un sinónimu de digitatus. Una forma del Pleistocenu européu que yera similar a les subespecies actuales dacuando catalógase como P. g. vetus.Válóczi, Tibor (1999) "Vaskapu-barlang (Bükk-hegység) felso pleisztocén faunájának vizsgálata (Investigation of the Upper-Pleistocene fauna of Vaskapu-Cave (Bükk-mountain)). Folia historico naturalia musei Matraensis 23: 79–96 (PDF) (n'húngaru con resume n'inglés)Mlíkovský, Jirí (2002) Cenozoic birds of the world (Part 1: Europe). Ninox Press, Prague. p. 238
La corvino negru d'Australia (Corcorax melanorhamphos) a pesar de la semeyanza na forma del picu y el so plumaxe negru, esta solu lejanamente emparentáu coles choves.
Descripción thumb|left|En vuelu la chova piquirroja (esquierda) tien les primaries más separaes y la cola más en cuña que la piquigualda (a la derecha), y l'estremu de les sos ales enllargar por detrás de la cola cuando tán posaes. Los adultos de la subespecie nominal de chova piquigualda tienen el plumaxe negru brillante, un picu curtiu y mariellu, l'iris de los güeyos de color marrón, y les pates coloraes. Ye llixeramente menor que la chova piquirroja, con 37–39 centímetros de llargu, de los cualos son de la cola12-14 cm, y tien un valumbu alar ente 75-85 cm, polo que tien la cola proporcionalmente más llarga y les ales más curties que'l so pariente. En vuelu tienen un aletéu similar. L'aspeutu de dambos sexos ye idénticu, anque los machos son de media llixeramente más grandes. Los xuveniles son menos vistosos que los adultos tienen el picu d'un color mariellu menos vivu y les pates parduces. Ye difícil confundir a la chova piquigualda con otres especies, anque coincide la grajilla y la chova piquirroja. La grajilla ye más pequeña y tien el plumaxe gris escuru que nun relluma, y la chova piquirroja tien el picu más llargu y de color coloráu. thumb|Exemplar nos Dolomites. La subespecie P. g. digitatus ye llixeramente mayor en permediu que la subespecie nominal, con un pesu d'ente 191–244 gramos contra 188–252 g de P. g. graculus, y tien garres más fuertes. Esto concuerda cola regla de Bergmann, que prediz que les variedaes más grandes tienen d'atopase a mayor altitú, en rexones con climes más fríos o grebos. Les estremidaes, el picu y el tarsu, son más llargos en zones templaes, en llinia cola regla de Allen. La temperatura paeces ser la causa de mayor importancia na variación del cuerpu de la chova piquigualda.
El vuelu de la chova piquigualda ye rápidu y acrobáticu con aleteos fuertes. Consigue gran maniobrabilidad abriendo la so cola, plegando les sos ales, y entamando ente los cantiles. Inclusive en vuelu puede estremase de la chova piquirroja poles sos ales más rectangulares y la so cola más llarga y col final de la so cola menos cuadráu.
Les llamaes de tipu priip y swiiuu de la chova piquigualda son abondo distintes de de la chova piquirroja y la grajilla que son más similares a la típica llamada de los córvidos chii-ow. Amás emite una llamada d'alarma churr vibrante, y pía y emite otros soníos cuando fuelga o s'alimenta. Un estudiu de les llamaes de les choves en tola rexón paleártica afayó que la frecuencia de les llamaes de la chova alpina presenten una rellación inversa respectu al tamañu corporal, siendo les poblaciones de menor tamañu les que producíen llamaes de más alta frecuencia.
Distribución y hábitat thumb|Los cantiles cercanos a los praos de monte son el so llugar de anidamiento. La chova piquigualda cría nos montes dende España nel oeste, por tol sur d'Europa y los Alpes, al traviés d'Asia Central y el Himalaya hasta China occidental, nel este. Tamién hai poblaciones en Marruecos, Córcega y Creta. Ye una especie sedentaria en tola so área de distribución, anque les aves de Marruecos establecisti una pequeña colonia cerca de Málaga, nel sur d'España, y rexistráronse divagantes en Chequia, Hungría y Xipre.
Ye una especie d'altu monte que de normal cría ente los 1260-2880 msnm n'Europa, ente los 2880-3900 metros en Marruecos, y 3500-5000 m nel Himalaya. Rexistróse anidamiento a 6500 msnm, más altu que cualesquier otra especie d'ave, percima de la chova piquirroja que tien una dieta menos afecha a les grandes altitúes. reparar siguiendo a los montañeros que xuben al Everest a una altitú de 8200 m. Xeneralmente añera en cuévanos y fisuras asitiaes en roques inaccesibles, anque llocalmente puede usar buecos ente roques al altor del suelu, y busca alimentu en hábitats abiertos como les praderíes alpines y turries hasta la llende del monte o daqué más embaxo, y pel hibiernu suelen concentrase alredor de los asentamientos humanos, estaciones d'esquí, hoteles y otres instalaciones turístiques. Permanecen engaramaos cerca de les ventanes de los hoteles esperando comida, lo que suel allegrar a los turistes pero non tanto a los dueños de los hoteles.
Comportamientu y ecoloxía
Reproducción thumb|El color de los güevos varia de la crema al verde claru, y tienen llixos marrones. Les choves piquigualdas son monogamas sociales, y amuesen una alta fidelidá a la so pareya pel branu ya iviernu a lo llargo de los años. El periodu de anidamiento empieza xeneralmente a principios de mayu, nun añeren en colonies, anque n'hábitat apoderaos delles pareyes pueden añerar mui cerca. Los sos avolumaos niales tán compuestos de palitos, raigaños y tarmos de plantes enxareyaos con yerbes, ramines fines y pelo, y pueden tar construyíos en cornises, cueves o fisuras de la superficie d'un cantil o n'edificios abandonaos. La puesta consta d'ente 3–5 güevos ablancazaos brillantes, con un tamañu mediu de 33,9x24,9 mm, con tono crema o verdosos y chiscaos de pequeños llixos pardos; Son guaraos pola fema mientres un periodu d'ente 14–21 díes hasta la eclosión. Los pollos nacen cobiertos d'una trupa capa de plumón, a diferencia de los de la chova piquirroja que nacen casi desnudos, y van tardar en desenvolvese ente 29–31 díes. Los pollos son alimentaos polos dos miembros de la pareya, y tamién pueden ser alimentaos por otros adultos una vegada que dexaron el nial y xúnense a una bandada. Les choves piquigualdas pueden reproducise a tan grandes altitúes porque los sos güevos tienen menos poros proporcionalmente que les especies que críen en tierres baxes, y por ello pierden menos agua por evaporamientu a presiones atmosfériques baxes. Amás los embriones de les especies que críen n'altor tienen xenéticamente hemoglobina con mayor afinidá pol oxíxenu.
Nos Alpes occidentales italianos, la chova piquigualda añera nuna variedá de llugares mayor que la chova piquirroja, usando los cantiles naturales, los buecos de los tiestos y los edificios abandonaos, ente que la piquirroja solo usa los sitios naturales nos cantiles (anque de xemes en cuando añera n'antiguos edificios). La chova piquigualda pon los güevos aproximadamente un mes dempués que'l so pariente, anque'l restu del so comportamientu y ésitu reproductivu son similares. Les semeyances ente les dos especies posiblemente débanse a que les fuercies ambientales llinden el comportamientu reproductor.
Un estudiu realizáu en tres poblaciones europees distintes amosó que'l tamañu mediu de les puestes ye de 3,6 güevos, que producen un permediu de 2,6 pollos, de los que consiguen desenvolvese totalmente 1,9. La tasa de sobrevivencia de los adultos varia del 83 al 92%, ensin detectase diferencies significatives ente machos y femes. La tasa de sobrevivencia de les aves de primer añu ye del 77%, menor que la de los adultos. La disponibilidad o non d'alimentos d'orixe humanu provenientes de les actividaes turístiques nun afecta al so ésitu reproductivu.
Alimentación thumb|Graya picumariella buscando de comida ente los turistes. Pel branu la chova piquigualda aliméntase principalmente d'invertebraos que recueye nos praos, como escarabayos (Selatosomus aeneus y Otiorhynchus morio), saltapraos, cascoxos, guxanos y bárabos de mosques. Na seronda, iviernu y primavera la so dieta pasa a componese principalmente de frutos, como les del almez (Celtis australis) y espín mariellu (Hippophae rhamnoides), artugancios, y onde tán al so algame de cultivos como les mazanes, uves y peres. Fueron avistaos comiendo flores de Crocus vernus albiflorus, inclusive los pistilos, quiciabes como fonte de carotenos. Les choves pueden complementar la so dieta iverniza con alimentu procedente de les actividaes turístiques de les rexones de monte, como les estaciones d'esquí, vertideros y merenderos. Onde hai comida adicional disponible les bandaes ivernices son más grandes y contienen una gran proporción de neñones. Los xuveniles xeneralmente atópense en llugares onde l'alimentu atópese más fácilmente, como los vertideros. Les dos especies de choves escuenden comida nos resquiebros y fisuras, tapando l'almacén con delles piedrines. thumb|Pel hibiernu arrexuntar con más frecuencia.