thumb|225px|Manuscritu del De materia medica de Dioscórides, amosando les supuestes propiedaes melecinales de la mandrágora. Una planta melecinal ye un recursu, que la so parte o estractos empléguense como droga melecinal nel tratamientu de dalguna afección. La parte de la planta emplegada medicinalmente conocer col nome de droga vexetal, y puede suministrase baxu distintos formes galéniques: cápsules, comprimíos, crema, decocción, mestranzu, fervinchu, xarabe, tintura, untaza, etc.
L'usu de remedios d'orixe vexetal remontar a la dómina prehistórica, y foi una de les formes más estendíes de medicina, en virtualmente toles cultures conocíes, munches vegaes amestáu a creencies sobrenaturales propies de caúna. La industria farmacéutica actual basóse nes conocencies científiques modernos pa la síntesis y ellaboración de delles molécules farmacolóxiques análogues a les presentes ciertes n'especies vexetales, y que munches sustancies derivaes formen parte de los principios activos de melecines modernes, como la célebre Aspirina.
Amás, el procesu de verificación científicu ayudó a atopar esti tipu de molécules en delles especies vexetales usaes tradicionalmente como plantes melecinales, esplicando ciertes propiedaes terapéutiques d'éstes, xunto con afayar compuestos que pueden sirvir como base pal desenvolvimientu de nueves melecines pa distintes aplicaciones. Munchos de los fármacos emplegaos anguaño —como l'opiu, la quinina, l'aspirina o la dixital— retruquen sintéticamente o aisllen los principios activos de molécules iguales presentes en remedios vexetales tradicionales usaos inclusive en dómines prehistórequiers, entá ensin conocencia de los sos principios activos. El so orixe persiste nes etimoloxíes —como l'ácidu salicílicu, asina llamáu por estrayer se de la corteza del sauce (Salix spp.) o la dixital, de la planta del mesmu nome.
El consumu de plantes melecinales foi n'aumentu nos últimos años en tol mundu y ye frecuente'l so emplegu en combinación con melecines prescrites polos médicos. Ta estendida la falsa creencia de que los productos a base de plantes son inocuos ya inclusive ventaxosos pol so supuestu calter "natural", un razonamientu pocu compatible col fechu de que'l so efeutu terapéuticu s'tara al so conteníu en principios activos con actividá farmacolóxica. Esta falsa perceición basar na tradición del so usu en llugar d'en estudios sistemáticos qu'evalúen la so seguridá, que polo xeneral nun esisten. Ensin estos estudios, namái pueden ser detectaos aquellos riesgos evidentes, bien frecuentes y d'escurrimientu inmediatu. Tóxicos y venenos, como pueden ser la cicuta, el cianuru, les toxines de les cogordes venenoses y el venenu d'escorpión, son productos tan naturales como'l miel d'abeya.
Como cualquier melecina, les plantes pueden provocar reaiciones adverses, intoxicación por sobredosis o interaiciones gafíes con otres sustancies. Describiéronse interaiciones de relevancia clínica ente plantes y melecines, polo que resulta imprescindible comunicar al médicu'l consumu de preparaos naturales. Ye necesariu'l mesmu control médicu estrictu coles plantes melecinales que coles melecines de síntesis.Bayón, A. (2008) "Les virtúes de les plantes". A Mayor Ciencia 3:12-13. Muséu de la Ciencia de Valladolid.
Coles mesmes, tiense notificáu nos productos a base de plantes melecinales problemes de tracamundiu ente unes plantes y otres, amás de contaminación con pesticidas, metales pesaos y melecines.
En 2004, el Ministeriu de Sanidá y Consumu d'España, por aciu la Orde SCO/190/2004, de 28 de xineru, pola que s'establecía la llista de plantes que la so venta al públicu quedaba prohibida o acutada por razón de la so toxicidá, pretendió realizar una transposición de la llista de plantes publicada pola Comunidá Europea el 26 d'ochobre de 1992, na qu'amás añadía 50 plantes (de 147 a 197). Tres recursu contenciosu alministrativu interpuestu pola Asociación española de Fabricantes de preparaos, alimentos especiales, dietéticos y plantes melecinales (Afepadi), dicha orde foi anulada en xunu de 2005, por cuenta de un viciu sustancial de procedimientu, por omitise na so ellaboración el trámite obligatoriu de comunicación a la Comisión Europea. La Llei 29/2006, de 26 de xunetu, de garantíes y usu racional de les melecines y productos sanitarios, atribúi competencia al Ministeriu de Sanidá, Política Social ya Igualdá pa ellaborar un llistáu de plantes que la so venta llibre al públicu va tar acutada o prohibida por cuenta de la so toxicidá, magar enagora nun se consiguió desenvolver dichu puntu.
En 2012, l'Autoridá Europea de Seguridá Alimentaria (EFSA, poles sos sigles n'inglés) publicó un compendiu d'especies vexetales que contienen sustancies de posible riesgu o esmolición pa la salú humana cuando son utilizaes n'alimentos o complementos alimenticios, qu'actualiza un llistáu previu d'abril de 2009.
Elementos melecinales Nel metabolismu normal de tolos seres vivos, l'organismu produz delles sustancies a partir de los nutrientes llograos del mediu; dalgunos d'estos compuestos químicos formen parte del procesu en toes o casi toles especies, ente qu'otros reflexen les peculiaridaes de caúna d'elles. Ente los compuestos de la primer clase —llamaos metabolitos primarios— cúntense los glúcidos y lípidos, aprovechaos na alimentación; los compuestos d'usu terapéuticu, otra manera, correspuenden de normal a los metabolitos secundarios, y apaecen n'organismos específicos. Poques vegaes la función qu'estos cumplen na medicina corresponder cola que cumplen nel ciclu vital de la planta en cuestión; la digoxina, por casu, que se concentra nes fueyes y flores de Digitalis purpurea como tóxicu pa evitar el so consumu por animales herbívoros, emplégase terapéuticamente como inotrópico pa los pacientes que carecen d'arritmia cardiaca. Otros compuestos usaos en medicina son utilizaos pola planta p'atraer axentes polinizadores..
Estraición y emplegu thumb|Lletreru na entrada de la seición de plantes melecinales nel xardín botánicu de la UNAM, Méxicu.
Namái raramente la planta entera tien valor melecinal; de normal los compuestos preseos concentrar en dalguna de los sos partes: fueyes, granes, flores, corteces y raigaños utilizar con relativa frecuencia.
Les maneres d'aplicación varien de la mesma; una forma frecuente d'emplegu ye la fervinchu, en que'l principiu activu eslleir n'agua por aciu una cocción más o menos llarga. La tisana resultante bébese; plantes emplegaes d'esta miente inclúin la tila (Tilia platyphyllos), que'l so principiu activu ye'l eugenol, la pasionaria (Passiflora edulis), que los sos principios activos inclúin el harmol y el harmano, o'l mesmu café (Coffea arabica), que la so fervinchu contién cafeína.
Otres plantes preparar en tinturas, cómense, esnéldase'l fumu de la so combustión, o s'apliquen tópicamente como emplastos o cataplasmes.
Preparación y alministración de les plantes melecinales L'alministración de les plantes melecinales y de los productos derivaos d'estes ten de tar acompañada de los máximos cuidaos, pa garantizar el bon socesu del tratamientu. Contrariamente a la creencia xeneral, los meyores resultaos non siempres se llogren col usu de les plantes fresques o con preparaciones caseres. El faer estractos de plantes procesaes dexa llograr más principios activos.(CÁCERES), 1996. Páx. 43 a 47.
Cataplasma y emplastu La cataplasma prepárase machucando la parte de la planta que contién les propiedaes curatibles que pretende usase, puede llegase a calecer y aplícase direutamente sobre l'área afeutada que quier tratase.
Pa preparar el emplastu puede entemecese la parte de la planta a utilizar con una farina, magre o similar llogrando una pasta que s'aplica sobre l'área afeutada, al igual que la cataplasma. Sicasí l'emplastu tamién puede aplicase solo cola planta resultáu de la cocción.
Cocimientu Prepárase ferviendo mientres dellos minutos (del orde de los 5 minutos) la planta y depués penerar. Tien De verificase que'l calor nun afecte o destruya los principios activos. Esta forma d'usase ye apoderada polo xeneral pa les partes dures de la planta, como son: tueros, raigaños, corteces y grana Les granes tien que dexase na solombra mientres 3 díes
Compresa Ye una preparación similar a la cataplasma, pero nesti casu en llugar d'aplicar la planta direutamente, utilízase una estraición aguacienta, aplicada a un pañu o toalla. Les compreses pueden ser calientes, xeneralmente aplicaes nel casu d'inflamaciones y abscesos; o bien fríes, preferibles pa tratar casos de cefalea o conxuntivitis.
Ensalada Ye una forma d'inxerir los floritos nuna forma direuta, ensin nengún cambéu o tresformamientu consecuencia del procesamientu. Llávense y desagafen les partes de la planta que piensa inxerise, y prepárase como una ensalada tradicional, eventualmente entemeciéndola con otres verdures o vexetales, sazonándolo sal, aceite d'oliva y vinagre o llimón. La base de la gran mayoría de les ensalaes suel ser una verdura cruda de fueya verde. Inclusive fai non munchos años, na cocina eso amenorgábase práuticamente a la clásica llechuga, Lactuca sativa, que puede consumise tol añu.
Estractu Los principios activos de les plantes melecinales llógrense tamién por un tipu d'estraición llamada “sólidu-líquidu”. Esti procesu consta de tres etapes: Penetración del disolvente nos texíos de los vexetales ya hinchadura; Disolución de les sustancies extraíbles; Espardimientu de les sustancies extraíbles disueltes fuera de la célula vexetal.
La forma d'estraición más frecuente ye por maceración, esti procesu tien delles ventayes sobre la percolación y contracorriente. Tamién puede procesase la estraición por aciu métodos qu'arreyen l'ultrasoníu, l'eléctricu, y el vórtice. La estraición de los estractos requier un ciertu equipamientu y conocencia de procesos químicos.
Na so presentación final pueden ser: tinturas (1:10); estractos fluyíos (1:2), blandios, con una consistencia asemeyada al miel, mafosos o firmes (mases plástiques, que licúan al calecer), secos (cuando s'hai desecáu l'amiestu) y nebulizaos (llograos por atomización del disolvente.)
Gargarismo o enxagüe Ye l'aplicación d'un líquidu al cuévanu bucal. Usar pa llograr l'aición llocal na boca y/o gargüelu y asina llimpiar de secreciones, bacteries ya impureces estes árees. Puede usase pa prevenir infeiciones bucales o respiratories. Pa preparar el líquidu puede usase un fervinchu, un cocimientu o un zusmiu de la planta.
Fervinchu Ye la forma de preparación más frecuente y senciella, denominar tamién apagáu o té. Forma parte d'una cultura de consumu de yerbes arumoses que s'usen non solo pa fines melecinales. Consiste en poner en contautu les partes de les plantes con agua ferviendo per unos minutos, dexando que s'esfreza progresivamente. Al nun usase calor direuto, garantiza que les sos partes nun sufren deterioru. Más frecuentemente úsase pa les partes blandes de les plantes como fueyes y flores
Xarabe Los xarabes prepárense estrayendo con agua los componentes activos o melecinales de la planta y eslleiendo depués nesta una gran cantidá d'azucre o miel como preservante. Puede preparar a partir d'estractos hidroalcohólicos, caltenese por periodos llargos y suélse-y dar un sabor prestoso pa facilitar la so alministración a los neños. La preparación empecipiar en forma asemeyada al fervinchu, pero déxase reposar delles hores y depués penerar el líquidu, amiéstase l'azucre o'l miel, esléese y llévase a ferver dellos minutos pa coagular les sustancies albuminoses, depués cólase y guardar en botella o frascu de color ámbare, etiquétase y guardar (hasta 30 díes) en llugar llimpiu y protexíu del calor y de la lluz.
Zusmiu Los zusmios llograr al estrumir o llicuar les plantes fresques o los sos frutos. En dellos casos, sobre manera pa tubérculos o raigaños encamienta ponéselos a remueyu mientres un periodu de 8 a 12 hores enantes d'estrumilos.
Llavaos