Ficus aurea ye un árbol de la familia Moraceae nativu del estáu de Florida (EE. XX.), del norte y oeste del Caribe, del sur de Méxicu y d'América Central al sur de Panamá. L'epítetu específicu aurea foi utilizáu pol botánicu inglés Thomas Nuttall, quien describió la especie en 1846. Con posterioridá, consideráronse inválidos otros nomes aplicaos a esta especie.

Ficus aurea ye una figal estranguladora que guarda semeyances con otros miembros del grupu de los vulgarmente llamaos matapalos o higuerotes. En figales d'esti tipu, la guañada de la grana tien llugar na canopia del árbol hospedante. La plántula vive como epifita hasta que los sos raigaños establecen contautu col suelu, dempués de lo cual espándense, esgañen al so anfitrión, y conviértense finalmente nun árbol independiente. Los individuos d'esta especie pueden algamar 30 m d'altor. Al igual que toles figales, presenta mutualismo obligáu con una especie d'aviespa de los figos: les figales solamente son polinizaes por aviespes de los figos y éstes solo pueden reproducise nes flores de les figales. L'árbol apurre l'hábitat, alimentu y abellugu pa una gran cantidá de formes de vida, incluyendo epifitas de los montes nublos, aves, mamíferos, reptiles y invertebraos. F. aurea utilizar en medicina tradicional, como asina tamién pa conformar sebes vives, como ornamental y como bonsái.

Descripción Ficus aurea ye un árbol que usualmente tien un altor de 15-20 m, anque n'ocasiones algama hasta 30 m. Puede formar parte del dosel más eleváu en selves tropicales, o visualizase como árboles aisllaos en pasturas tropicales.

Trátase d'una especie monoica: cada árbol produz flores masculines y femenines funcionales. Les especies del xéneru Ficus son polo xeneral perennifolias, pero los exemplares de F. aurea allugaos nel estremu norte de la so zona de distribución na Florida pierden la so xamasca mientres un curtiu periodu ivernizu.

thumb|Muestra de fueyes de Ficus aurea, de forma elíptica. Long Key, Florida. El tamañu de les fueyes ye variable. Delles plantes presenten fueyes polo xeneral menores a 10 cm de llargu, ente qu'otres tienen fueyes más grandes. La forma de les fueyes y de la so base tamién ye variable: delles plantes tienen fueyes oblongues o elíptiques, de base cuneiforme a arrondada, ente qu'otres tienen fueyes cordaes o ovaes coles bases cordaes a arrondaes.

F. aurea presenta frutos apariaos, de color verde cuando inmaduros que se vuelve mariellu cola maduración. Difieren en tamañu: dende 0,6–0,8 cm hasta 1–1,2 cm de diámetru. Polo xeneral los figos son sésiles, pero sostener por aciu pedúnculos curtios n'exemplares allugaos en delles partes del norte de Mesoamérica.

Al igual qu'otres especies de figales, F. aurea ye una planta productora de látex, con presencia de laticíferos non articulaos que s'estienden dende'l raigañu hasta les fueyes. El látex de F. aurea escarez d'actividá proteolítica sobre gelatina, esto ye, d'enzimes proteasas capaces de catalizar la hidrólisis d'esa proteína complexo en niveles significativos.

Taxonomía Con cerca de 750 especies, Ficus (Moraceae) ye unu de los más grandes xéneros de les anxospermes. David Frodin, del Xardín botánicu de Chelsea, clasificar como'l trentenu primer xéneru más grande. Ficus aurea clasificar nel subxéneru Urostigma (figales estranguladores) y la seición Americana. Les filogenies moleculares recién demostraron que'l subxéneru Urostigma ye polifilético, pero sofitaron firmemente la validez de la seición Americana como un cladu (anque la so rellación exacta cola seición Galoglychia nun ta clara).

thumb|Grabáu de Ficus indica maxima a partir d'un dibuxu de Hans Sloane, qu'ilustra la obra A voyage to the islands Madera, Barbados, Nieves, S. Christophers and Jamaica (1725). Trátase de la ilustración más antigua publicada de Ficus aurea, que constituyó la base del nome Ficus maxima de Thomas Miller. Na ilustración, los figos apaecen dispuestos de forma ensin apariar, lo que dio llugar al tracamundiu na identidá de les especies descrites por Miller. Thomas Nuttall describió la especie nel segundu volume de la so obra de 1846, The North American Sylva (2: 4–5, t. 43), col epítetu específicu aurea (del llatín, «dorada»). Ver amás: En 1768, el botánicu escosés Philip Miller describió a Ficus maxima, citando les obres Hortus Cliffortianus (1738) de Carlos Linneo y Catalogus plantarum quæ in insula Xamaica (1696) de Hans Sloane. La ilustración de la especie publicada por Sloane en 1725 representaba los figos dispuestos de forma solitaria, una carauterística de los Ficus del subxéneru Pharmacosycea. Como miembru del subxéneru Urostigma, F. aurea presenta figos apariaos. Sicasí, un exame más detalláu de la descripción de Sloane condució a Cornelis Christiaan Berg a la conclusión de que la ilustración representaba un miembru del subxéneru Urostigma (yá que tenía otru calter diagnósticu propiu d'esi subxéneru), cuasi con certidume F. aurea, y que la ilustración que presentaba los figos dispuestos de forma individual yera probablemente el resultáu d'una llicencia artística. Berg atopó la coleición de plantes en que se basó la ilustración de Sloane y concluyó que la especie F. máxima de Miller yera, ello ye que F. aurea. Na so descripción de F. aurea, que se basa en material vexetal recoyíu en Florida, Thomas Nuttall consideró la posibilidá de que les sos plantes pertenecieren a la especie que Sloane describiera, pero llegó a la conclusión de que yera una nueva especie. So les regles de nomenclatura botánica, el nome F. máxima tien prioridá sobre F. aurea una y bones la descripción de Miller foi publicada en 1768, ente que la de Nuttall dir en 1846.

Nel so Flora of Jamaica de 1914, los botánicos William Fawcett y Alfred Barton Rendle venceyaron la ilustración de Sloane a la especie d'árbol que se conocía daquella como Ficus suffocans, nome que se-y asignara na Flora of the British West Indian Islands d'August Heinrich Rudolf Grisebach. Gordon DeWolf tuvo acordies cola conclusión de Fawcett y Rendle, y utilizó el nome F. maxima pa esa especie na so Flora of Panama de 1960. Puesto que esti usu xeneralizárase, Berg propunxo que'l nome Ficus maxima caltuviérase na forma en que DeWolf lo usara, propuesta que foi aceptada pol comité de nomenclatura. La reasignación del nome Ficus maxima nun dexó a F. aurea como nome más antiguu pa esta especie, una y bones el naturalista alemán Johann Heinrich Friedrich Link describiera a Ficus ciliolosa en 1822. Berg concluyó que la especie descrita por Link yera de fechu F. aurea. La descripción de Link precedía la de Nuttall en 24 años, polo cual el nome F. ciliolosa tendría de tener prioridá. Pero yá que el nome F. aurea yera llargamente utilizáu y el nome F. ciliolosa nun lo yera, Berg propunxo que se caltuviera'l nome F. aurea. En respuesta a esta propuesta'l comité de nomenclatura decidió que, en cuenta de caltener el nome F. aurea, sería meyor refugar el de F. ciliolosa. El caltenimientu de F. aurea significaría que se daría prioridá a esi nome por sobre tolos demás. Col simple refugu de F. ciliolosa, la comisión dexó abierta la posibilidá de que'l nome F. aurea seya suplantáu por otru nome más antiguu en casu de que fuera descubiertu.

Etimoloxía Ficus, del llatín ficus, designaba tanto la figal como'l so frutu, el figu. Como yá se señaló, el términu aurea ye un epítetu d'orixe llatín que significa «dorada».

Sinónimos thumb|Exemplar de F. aurea qu'arredoló y esgañó a un palmetto Sabal asitiáu nel Xardín Botánicu Mounts, West Palm Beach, Florida. Reparar los raigaños anastomosaes de la figal estranguladora. En 1920, el botánicu d'Estaos Xuníos Paul Carpenter Standley describió trés nueves especies sobre la base de les coleiciones procedentes de Panamá y Costa Rica—Ficus tuerckheimii, F. isophlebia y F. jimenezii. DeWolf concluyó que toes yeren la mesma especie, y Berg estableció la so sinonimia con F. aurea. Estos nomes fueron llargamente utilizaos pa les poblaciones de Méxicu y Centroamérica, y siguen siendo usaos por dellos autores. Berg abarruntó que Ficus rzedowskiana Carvajal y Figueroa Cuevas tamién podía pertenecer a esta especie, pero nun esaminara la documentación orixinal na qu'esta especie basábase.

Berg consideró F. aurea como una especie con un mínimu de cuatro morfotipos y escribió: «Nenguna de les formes puede tar rellacionada con ciertos hábitats o altitúes». Trenta años enantes, William Burger llegó a una conclusión bien distinta con al respective de Ficus tuerckheimii, F. isophlebia y F. jimenezii—él refugó la sinonimia de les trés especies efeutuada por DeWolf, sobre la base d'evidencia incompleta. Burger señaló que los trés taxones ocupaben distintos hábitats que pueden ser dixebraos en función de les precipitaciones y del altor sobre'l nivel del mar.

Reproducción y crecedera Les figales caltienen un mutualismo obligáu coles aviespes de los figos. Les flores conteníes nel interior de los figos solo pueden ser polinizaes por esa clase d'aviespes, en cuantes que estos inseutos solo pueden reproducise nes flores de les figales. Trátase d'unu de los exemplos más notables de co-evolución específica, yá que caúna de les 700 especies de figales depende usualmente d'una sola especie d'aviespa (raramente dos) pa la so polinización. Ensin controvertir por completu lo anterior, el camientu de que cada especie de figal ye usualmente polinizada por una sola especie d'aviespa de los figos foi cuestionada pol descubrimientu de Complexu crípticu d'especies complexos crípticos d'especies, dientro de lo que se pensaben que yeren especies úniques d'aviespes. Les aviespes son igualmente dependientes de les sos especies de figales col fin de reproducise. F. aurea ye polinizada por Pegoscapus mexicanus (Ashmead) (orde Hymenoptera, familia Agaonidae: Agaoninae). Nun sicono de F. aurea, cada avispita fema dexa en permediu 66 güevos, y hasta un máximu de 150.

Les especies del xéneru Ficus presenten frutos compuestos denominaos siconos, que se componen d'un receptáculu piriforme o arrondáu, buecu nel so interior, y con una abertura apical protexida por pequeños hipsofilos. Esta abertura o poru llamada ostíolo constitúi la única conexón col esterior. Dientro y nes parés d'esi receptáculu cuasi zarráu tópense les flores y, más tarde, los diminutos fructículos d'estes plantes. Les figales monoicas como F. aurea tienen tantu flores masculines como femenines dientro del sicono. Les flores femenines maurecen primeru. Una vegada madures, lliberen una sustancia químico volátil qu'oficia d'atrayente. Les aviespes femes fuercen el so camín al traviés del ostíolo escontra l'interior del sicono. Yá dientro del sicono, polinicen les flores, oviponen los sos güevos en delles d'elles, y depués usualmente finen. Sicasí, nel casu d'aviespes Pegoscapus mexicanus de Florida reparóse un 16% de nuevu espoxigue de los figos, quiciabes como resultáu del llindáu númberu de sitios de oviposición nel interior del frutu. Los güevos eclosionen y los canesbes parasitan y destrúin bona parte de les granes. Dempués de cuatro a siete selmanes nel casu de F. aurea, remanecen les aviespes adultes. Los machos remanecen en primer términu, copulan coles femes, y cortar los furos de salida al traviés de les parés del frutu. Les flores masculines maurecen nel interior del sicono en simultaneidá cola emerxencia de les aviespes femes adultes. Asina, les aviespes femes recién remanecíes carguen los sos cuerpos col polen de les flores masculines enantes d'abandonar el sicono al traviés de los furos de salida que los machos cortaron y volar en busca d'otru sicono nel cual oviponer los sos güevos. Nos siguientes unu a cinco díes, los figos maurecen. Los figos maduros son consumíos por una gran variedá de mamíferos y aves, lo cual asegura la dispersión de les granes.

Fenoloxía