Un sistema d'escritura ye un tipu de sistema simbólicu usáu pa representar elementos o declaraciones expresables nel llinguaxe. 640px|thumb|Sistemes d'escritura nel mundu güei. .
Terminoloxía básica thumb|350px|Un espécime de distintos tipos de lletra ya idiomes, por William Caslon, fundidor de tipos; de la Cyclopaedia de 1728.
L'estudiu de los sistemes d'escritura desenvolvióse en parte a lo llargo de llinies independientes nel exame de caúna de les escritures, y, como tal, la terminoloxía emplegada difier un pocu d'un campu a otru.
El términu xenéricu testu puede ser usáu pa referise a un productu individual del sistema d'escritura. L'actu de componer un testu puede denominase como escritura, y l'actu d'interpretar esti testu puede llamase llectura. Nel estudiu de los sistemes d'escritura, ortografía referir al métodu y les regles coles cualos reparar la estructura de la escritura (el so significáu lliteral ye «escritura correcto»), y en particular pa los sistemes alfabéticos, inclúi'l conceutu de pronunciación.
Un grafema ye'l términu téunicu acuñáu pa referise a la base específica d'unidaes indivisibles d'un determináu sistema d'escritura. Los grafemes son los elementos de significáu mínimu que xuntos componen «bloques de construcción» colos cualos los testos d'un determináu sistema d'escritura pueden construyise, xunto con regles de correspondencia y usu. El conceutu ye similar al de fonema usáu nel estudiu del idioma faláu. Por casu, nel sistema d'escritura estándar contemporaneu basáu nel llatín, los exemplos de grafemes inclúin les formes mayúscula y minúscula de les ventisiete lletres del alfabetu (correspondientes a dellos fonemes), signos de puntuación (mayormente non-fonémicos), y los pocos otros símbolos, tales como aquellos pa los númberos (logogramas pa númberos).
Nótese qu'un grafema individual pue ser representáu nuna amplia variedá de formes, onde cada variación ye visualmente distina en ciertu grau, pero toos son interpretaos como representación del «mesmu» grafema. Estes variaciones individuales son conocíes como alógrafos d'un grafema (comparar col términu alófonu usáu nel estudiu llingüísticu). Por casu, la lletra a tien distintos alógrafos cuando s'escribe en cursiva, mayúscula, o cualesquier tipu de lletra. La seleición ente distintes alógrafos pue ser influyida pel mediu usáu, el preséu d'escritura, la seleición estilística del escritor, y en gran parte la carauterística inconsciente de la caligrafía individual. thumb|right|Lletra «a» Los términos glifo, signu y caracter son dacuando usaos pa referise a un grafema. L'usu común varia de disciplina en disciplina; comparar los signos cuneiformes, glifos mayes, y la yscritura china. Los glifos de munchos sistemes d'escritura tán compuestos de llinies (o trazos) y son polo tanto llamaos lliniales, pero hai glifos que tán nun sistema non llinial y formen otros sistemes, tales como'l cuneiforme y el braille.
Los sistemes d'escritura son sistemes conceptuales, como son los idiomes a los que se refieren. Estos pueden reconocese como completos acordies con l'algame que tienen pa poder representar tou aquello que puede ser espresáu nel idioma faláu.
Historia de los sistemes d'escritura
Los sistemes d'escritura fueron precedíos pola proto-escritura, sistemes d'ideogrames y antiguos símbolos mnemónicos. Los exemplos más conocíos son:
thumb|Signario de la Escritura Llinial Paleolítica (ELPA), compilado tres venti años de catalogación de los rexistros d'Arte Rupestre y grafismos usaos mientres el Paleolíticu cimeru. Escritura Llinial Paleolítica (ELPA), ca. 40000 e.C. al 11000 e.C.Investigaciones que vienen realizándose dende principios de la década de los noventa del pasáu sieglu, dexaron la compilación d'un signario nuclear básicu d'unos ochenta y ocho signos lliniales que fueron usaos pa grafiar o escribir secuencies ordenaes que combinen y articulen signos como en cualquier escritura de signos lliniales y xeométricos, lo que dexó'l desenvolvimientu d'una hipótesis sobre l'usu d'una Escritura Llinial Paleolítica (ELPA) logofonográfica o glotográfica mientres el Paleolitico Cimeru, al paecer yá dende tiempos del Auriñaciense, o con mayor probabilidá dende'l Solutrense. (¿La Escritura Nació n'Occidente? Marcelino Sanz de Sautuola y la cueva d'Altamira, por Georgeos Díaz-Montexano, SAIS,1994. ISBN-10: 150296645X ISBN-13: 978-1502966452. Reparóse l'usu de tales signos lliniales d'una posible escritura llinial paleolítica non solo na zona ástur-cántabru-aquitana o francu-cantábrica, sinón tamién en cueves del sur de la península, concretamente nes cueves de la Pileta y Nerja en Málaga.cueva-de.html Científicos avancen que na Cueva de Nerja yá s'usaba la escritura hai más de 10.000 años) Escritura Jiahu, símbolos en cascos de tortúes en Jiahu, ca. 6600 e.C. Escritura Vinča (Tables de Tartaria), ca. 4500 e.C. Escritura del Indo temprana, ca. 3500 e.C.
La invención de los primeros sistemes d'escritura ye aproximadamente simultánea col empiezu de la Edá del Bronce nel Neolíticu tardíu, depués del Cuartu Mileniu A.C. La escritura cuneiforme sumeria y los xeroglíficos exipcios son, xeneralmente, consideraos los primeros sistemes d'escritura, dambos remanecieron del so propiu sistema simbólicu ancestral proto-lliterariu del 3400 al 3200 A.C. con testos coherentes antiguos d'alredor del 2600. La yscritura china desenvolvióse independiente de la escritura del Mediu Oriente, alredor del 1600. Tamién se cree que los sistemes d'escritura mesoamericanos pre-colombinos (incluyíos ente otres escritures maya y Olmeca) tuvieron oríxenes independientes ente sigo.
Piénsase que'l primer alfabetu verdaderu escritu apaeció alredor del 2000 e.C., como un llinguaxe representativu desenvolvimientu pa los esclavos semites n'Exiptu polos exipciu (ver Historia del alfabetu). Munchos otros alfabetos nel mundu güei baxaron d'esta única innovación, dellos per vía del alfabetu feniciu, o fueron direutamente inspiraos por esti diseñu.
Clasificación funcional de los sistemes d'escritura thumb|Esti llibru de testu de Puyi amuesa l'alfabetu inglés. Anque les lletres ingleses mover d'esquierda a derecha, les esplicaciones chines van de riba a embaxo, como la escritura tradicional.
Les formes más antigües conocíes d'escritura son principalmente logogramas en naturaleza, basaos nos elementos del pictograma y el ideograma. La mayoría de los sistemes d'escritura pueden polo xeneral ser estremaos en tres categoríes: el logográfico, el silábicu, y el alfabéticu (o segmental); sicasí, los trés pueden tar incluyíos en cualquier sistema d'escritura en delles proporciones, de cutiu faciéndolos difíciles de catalogar nun únicu sistema. El términu sistema complexu ye dacuando usáu pa describir ellí onde'l mestizaje fai problemática la clasificación.
Tipu Cada símbolu representa Exemplu Logográfico morfema Escritura chino Silábicu sílaba Kana xaponés alfabéticu fonema (consonante o vocal) Alfabetu llatín Abugida fonema (consonante+vocal) Devanāgarī hindú Abjad fonema (consonante) Alfabetu arábigu Carauterísticu carauterística fonética hangul coreanu.
Sistemes logográficos d'escritura
Un logograma ye un simple calter escritu que representa una pallabra gramatical completa. Munchos caráuteres chinos son clasificaos como logogramas.
Como cada calter representa una simple pallabra (o, más precisamente, un morfema), munchos logogramas son riquíos pa escribir toles pallabres del idioma. La vasta disposición de logogramas y la memorización de lo que signifiquen representen la mayor desventaxa de los sistemes logográficos sobre los sistemes alfabéticos. Sicasí, yá que el significáu ye inherente al símbolu, el mesmu sistema logográfico puede teóricamente ser usáu pa representar distintos idiomes. Na práutica, esto ye verdá namái pa los idiomes cerradamente rellacionaos, como l'idioma chinu, como restricción sintáctica qu'amenorga la portabilidad d'un determináu sistema logográfico. L'idioma xaponés usa logogramas chinos extensivamente nos sos sistemes d'escritura, cola mayoría de los símbolos con un significáu igual o similar. Sicasí, la semántica, y especialmente la gramática, son lo suficientemente distintes como por que un llargu testu chinu seya inintelixible a un llector xaponés ensin nenguna conocencia básica de la gramática china, anque unes curties y concises frases tales como aquelles de los titulares del periódicu son más fáciles d'entender.
Magar la mayoría de los idiomes nun usen dafechu los sistemes logográficos, munchos idiomes usen dellos logogramas. Un bon exemplu de los logogramas modernos occidentales son los númberos arábigos, cualesquier qu'use estos símbolos entiende que 1 significa lo qu'él o ella llama unu, one, eins, yi, ichi o ehad. Otros logogramas occidentales inclúin l'et &, usáu pa embrivir la conxunción y en países anglosaxones, el signu arroba @, usáu en munchos contestos pa la pallabra n'inglés at (en), el signu de porcentaxe % y los munchos signos representando unidaes monetaries ($, ¢, €, £, ¥ y asina pol estilu).
Los logogramas son dacuando llamaos ideogrames, una pallabra que se refier a los símbolos que gráficamente representen idees astractes, pero los llingüistes eviten esti términu, como los caráuteres chinos son llamaos compuestos semánticos-fonéticos, símbolos qu'inclúin un elementu que representa'l significáu y un elementu que representa la pronunciación. Dalgunos non llingüistes estremen ente la lexigrafía y la ideografía, onde los símbolos na lexigrafía representen pallabres, y los símbolos na ideografía representen pallabres o morfemes.
El más importante (y, de cierta manera, l'únicu sobreviviente) sistema logográfico ye'l chinu, que los sos caráuteres son usaos, con graos de variación y cambéu, nel idioma chinu, xaponés, coreanu, vietnamita, y otros idiomes asiáticos orientales. Los xeroglíficos del Antiguu Exiptu y l'escritura maya son tamién sistemes con ciertes carauterístiques logográficas, anque ellos tienen marcaes carauterístiques fonétiques, y nun son usaos enforma nel usu corriente.
Sistemes d'escritura silábicu
Como los sistemes d'escritura logográficos usen un simple símbolu pa una pallabra entera, un silabariu ye un grupu de símbolos escritos que representen (o s'averen) a sílabes, que crean pallabres. Un símbolu nun silabariu típicamente representa una consonante siguida d'una vocal, o namái una vocal.
Nun "silabariu verdaderu", nun hai semeyanza gráfica sistemática ente caráuteres fonéticamente rellacionaos (anque dalgunos tienen semeyances gráfiques ente les vocales). Asina, los caráuteres pa "ke", "ka", y "ko" nun tienen semeyanza qu'indique la so "k" común. Sicasí, otru tipu de sistema silábicu ye conocíu como abugida, onde cada grafema típicamente representa una sílaba, pero onde los caráuteres representen soníos rellacionaos son similares gráficamente. La nomenclatura usada pa faer esta distinción foi namái introducida por llingüistes relativamente recién, tomando emprestáu'l términu abugida de los idiomes etíopes pa denominar la so propia escritura Ge'ez por esti nome.
Otros idiomes qu'usen verdaderos silabarios inclúin el griegu micénicu (Llinial B) y les llingües indíxenes d'América tales como'l cheroqui. Dellos idiomes del Antiguu Oriente Próximu usen formes de la escritura cuneiforme, que ye un silabariu con dellos elementos non silábicos.
Sistemes d'escritura alfabéticu
Un alfabetu ye un pequeñu grupu de lletres -símbolos básicos d'escritura- cada unu de los cualos aproximadamente representa o representó históricamente un fonema d'un llinguaxe faláu. La pallabra alfabetu ye derivada d'alfa y beta, los primeros dos símbolos del alfabetu griegu.