Coco Chanel, seudónimu de Gabrielle Chanel (Saumur, Francia, 19 d'agostu de 1883-París, 10 de xineru de 1971), foi una diseñadora d'alta cordura francesa fundadora de la marca Chanel. Ye la única diseñadora de moda que figura na llista de les cien persones más influyentes del sieglu XX de la revista Time.Horton y Simmons (2007), p. 103
Foi una de les modistes más prolífiques de la historia y una de les más innovadores mientres la Primer Guerra Mundial. Produció una rotura cola opulenta y pocu práutica elegancia de la Belle Époque y creó una llinia de ropa informal, senciella y cómoda. Consolidóse tamién como diseñadora de bolsos, arumes, sombreros y xoyes. El so famosu traxe xastre femenín de tweed ribeteado convertir nun iconu de la elegancia femenina, y el so arume Chanel nᵘ 5 ye un productu mundialmente conocíu.
Criada nun orfanatu de monxes, foi conocida pol so firme determinación, ambición y vitalidá qu'aplicaba a la so vida profesional y social. Algamó ésitu como empresaria y prominencia social na década de 1910 gracies a los contactos que-y ufiertaba'l so trabayu. Altamente competitiva, el so personalidá comenenciosa llevar a tomar decisiones cuestionaes que xeneraron discutiniu y estropiaron la so reputación, especialmente la so posición mientres la ocupación alemana de Francia na Segunda Guerra Mundial.
La guerra y el so venceyu con un oficial nazi afectaron seriamente a la so compañía y la so imaxe, publicidá que la competencia encargar d'espublizar. Sicasí, llogró reabrir la so empresa en 1954, dempués de lo que llogró un anováu ésitu, especialmente n'Estaos Xuníos y el Reinu Xuníu nun primer tiempu, hasta la so muerte en 1971.
Biografía Primeros años thumb|derecha|L'abadía d'Aubazine, nel departamentu de Corrèze, onde Gabrielle Chanel vivió de los 12 a los 18 años. Gabrielle Chanel nació nel Hospiciu Xeneral de Saumur, l'hospital públicu de la ciudá que xestionaben les Hermanes de la Providencia. Lloñe de correspondese cola imaxe mísera d'un hospiciu caritativu pa los probes, tratar d'un conxuntu modernu d'edificios maxestosos inauguraos 14 años enantes y asitiaos nel centru de la ciudá, mui cerca de la casa de los Chanel. La madre de Gabrielle, Eugénie Jeanne Devolle, yera una llabradora de Courpière,Chaney (2011), p. 14 un pequeñu pueblu del norte del departamentu de Puy-de-Dôme en Auvernia. El so padre, Albert Chanel, nacíu en Nîmes d'una familia procedente de los montes de les Cevenas, yera un vendedor ambulante que percorría los mercaos del país.Charles-Roux (1981), p. 27 Al nacer Gabrielle los sos padres yá teníen una primer fía d'apenes un añu, Julia Berthe (1882-1912), y la familia vivía en condiciones precaries. Gabrielle foi inscrita equivocadamente col apellíu Chasnel nel rexistru civil, pero como Jeanne Devolle taba demasiáu debilitada pol partu y el padre taba ausente pa roblar l'acta de nacencia, l'apellíu del ñácaru permaneció mal escritu. Años más tarde, Gabrielle Chanel añadiría otra alteración al so verdaderu nome asegurando que foi bautizada como Gabrielle «Bonheur» (Felicidad), un segundu nome que les monxes del hospital escoyeríen pa trae-y suerte. El nome «Bonheur» nun apaez sicasí en nengún documentu de la dómina.En 1884, Albert aceptó 5000 francos de la familia de Jeanne en cuenta de que se casara cola madre de los sos fíos en Courpière.Chaney (2011), p. 16 Amás de Gabrielle y Julia, el matrimoniu tuvo otros cuatro fíos: una fía, Antoinette (1887-1920), y tres homes, Alphonse (1885-1953), Lucien (1889-1941) y Augustin (nacíu y muertu en 1891).Chaney (2011), páxs. 20-24
En febreru de 1895, cuando Gabrielle cuntaba once años, la so madre morrió por causa d'una bronquitis a la edá de 31 años, dempués de trescurrir años en condiciones de miseria y con episodios d'asma.Chaney (2011), p. 18. El so padre confió a los sos dos fíos homes a les autoridaes que los asitiaron nuna familia llabradora d'acoyida, y a los sos trés fíes al monesteriu d'Aubazine, Corrèze, que la so orde relixosa, la Congregación del Santu Corazón de María, fuera fundada pa «asistir a los probes y refugaos, incluyendo la xestión de llares pa neñes güérfanes y abandonaes».Chaney (2011), p. 27. Gabrielle y les sos hermanes permanecieron nel orfanatu, onde recibieron una estricta disciplina y aprendieron a coser, bordar a mano y planchar.
Chanel nunca faló de Aubazine pero la guapura austera d'esta abadía cisterciense del sieglu XII determinó en bona midida lo que sería más tarde el so estilu únicu, que reinterpretó dellos de los detalles arquiteutónicos del llugar. Nun aceptaría'l so pasáu y col correr de los años, inventaría otres hestories que tresmitieron los sos primeros biógrafos. Alegó oríxenes burgueses col fin de despintar la so condición humilde, y de fechu afirmó que cuando la so madre finó, el so padre viaxó a América en busca de fortuna y ella quedó al cuidu d'unes tíes insensibles. Tamién declaró nacer en 1893 en llugar de 1883 y que la so madre morriera cuando namái cuntaba dos años en llugar de dolce.
Dempués d'adquirir conocencies básiques de cordura mientres seis años en Aubazine, al cumplir 18 años Chanel foi unviada a un internáu relixosu na ciudá de Moulins, onde moraben los sos güelos paternos, Angelina y Henri-Adrien Chanel. La institución gociaba de bona reputación pa formar profesionalmente a moces ensin recursos o de pagu, y atopa-yos un emplegu dignu una vegada termináu'l so aprendizaxe. Ellí coincidió cola so moza tía Adrienne, apenes dos años mayor qu'ella, que se convirtió na so amiga y cómpliz.Vaughan (2011), p. 5.Chaney, Chanel: An Intimate Life. Cap. 4, Things that I should be and which I am not.
Aspirante a una carrera artística Los dos nuevos, tía y sobrina, atoparon emplegu nuna pañería y como ayudantes d'un xastre de Moulins de Allier.
Los homes que diben a la satrería flirteaban coles nueves y convidar al cabaré local, onde Gabrielle sintióse atraida pel mundu del espectáculu y empezó a cantar sobre los escenarios d'un café-concert de Moulins llamáu «La Rotonde».Chaney (2011), p. 38. Foi una de les tantes moces denominaes poseuses, aquelles qu'entretienen al públicu ente los cambeos de vestuariu de los artistes principales. El dineru recaldáu yera aquel que llograben al pasar el platu ente'l públicu como apreciación pola so interpretación. Foi por aquella dómina cuando Gabrielle recibió'l llamatu de «Coco», posiblemente por dos cantares del so repertoriu que llegaron a identificala: «Ko ko ri ko» y «Qui qu'a vu Coco?», una tonadilla popular que narraba la historia d'una rapaza que perdiera al so perru Coco. Otres fontes indiquen que podría ser por cocotte, un términu francés que fai referencia a la muyer caltenida.Charles-Roux (1981), páxs. 37-38 Como intérprete irradiaba un encantu xuvenil qu'estelaba a los militares habituales del cabaré.
Pa 1906, topar en Vichy, una ciudá turística que cuntaba con una gran cantidá de sales de conciertu, teatros y cafés onde esperaba atopar l'ésitu como intérprete.Chaney (2011), p. 40. Los sos encantos xuveniles y físicos impresionaron a aquellos que lu realizaron pruebes pero la so voz de cantar nun yera perfecta y eso nun-y dexó topar trabayu.Charles-Roux (1981), p. 49. Obligada a atopar un emplegu, decidió ingresar nel Grande Allune», partiendo vasos d'agua mineral supuestamente curatible col fin de promocionar la ciudá de Vichy.Charles-Roux (1981), p. 45. Cuando la temporada veraniega terminó, tornó a Moulins y, poro, al so antiguu trabayu en «La Rotonde», anque desesperanzada de consagrase como actriz.Charles-Roux (1981), p. 52.
Balsan y Capel thumb|180px|Capel y Chanel caricaturizaos pol artista Sem, 1913. En Moulins, Chanel conoció al oficial de caballería y ricu herederu testil francés, Étienne Balsan. Con 23 años convertir nel so amante y suplantó como favorita a la cortesana Émilienne d'Alençon.Charles-Roux (1981), p. 10. Mientres los siguientes trés años, vivieron xuntos nel so castiellu Royallieu cerca de Compiègne, una zona destacada pol so monte de senderos ecuestres y la vida de caza y polu.Vaughan (2011), p. 5-6. Esti estilu de vida dexó a Chanel llevar una vida de riqueza y ociu, y fomentar el so calter social en fiestes d'altu prestíu. La biógrafa Justine Picardie suxirió que'l sobrín de la diseñadora de moda, André Palasse, supuestamente fíu únicu de la so hermana Julia-Berthe que decidió suicidase, yera en realidá'l primoxénitu de Chanel y Balsan.
En 1908, empezó un romance con unu de los meyores amigos de Balsan, el capitán inglés Arthur Edward «Boy» Capel. Mientres los sos últimos años, Chanel recordó: «Dos caballeros taben puxando pol mio pequeñu cuerpu caliente».Wallach (1998), p. 19.
Capel, un miembru ricu de la clase alta inglesa, instalar nun apartamentu en París y financió les sos primeres tiendes.Vaughan (2011), p. 7. El diseñu de la botella del arume Chanel nᵘ 5 tien dos oríxenes probables atribuyibles a les sensibilidaes de diseñu sofisticaes de Capel. Créese que Chanel adoptó les llinies rectangulares biseladas de les botelles de tocador Charvet que Capel llevaba na so caxa de cueru de viaxeBollon (2002), p. 57. o l'estilu del so decantador de güisqui qu'almiraba tantu que deseyaba reproducilo nun cristal delicáu, caru y esquisitu».Mazzeo (2010), p. 103. La pareya pasó tiempu en diversos centros turísticos de moda tales como Deauville pero Capel nunca-y foi fiel. Permanecieron xuntos mientres nueve años ya inclusive siguieron la so rellación depués del casoriu de Capel cola aristócrata inglesa lady Diana Wyndham en 1918.
La prematura muerte de Capel nun accidente automovilísticu a fines de 1919 foi unu de los acontecimientos más devastadores pa Chanel.«Capt Arthur Edward "Boy" Capel » Findagrave.com. Consultáu'l 14 de marzu de 2014. Abatida pol dolor, empezó a utilizar prendes negres en señal de llutu y al poco tiempu diseñó'l denomináu «pequeñu vistíu negru», que se presentó en 1926 y foi calificáu pola revista Vogue como'l paxellu que tol mundu va usar». El vistíu negru, disponible namái n'esi color, foi darréu un ésitu y foi'l epítome de la elegancia senciella dende entós. Depués del decesu, encargóse personalmente de construyir un monumentu nel llugar del accidente, que solía visitar nos últimos años pa depositar flores na so memoria. En 1945, Chanel, que moraba en Suiza, confió al so amigu Paul Morand: «La so muerte foi un golpe tarrecible pa mi. Al perder a Capel, perder tou. Tengo que dicir que lo que siguió nun foi una vida de felicidá».Vaughan (2011), p. 9.
Diseñadora de sombreros y primeres tiendes Chanel recibió lleición per parte de dos de los meyores asistentes de Lucienne Rabatte, una popular diseñadora de sombreros cloché que trabayara pa la Maison Lewis.Chaney (2011), p. 92«les CM2 à xunir Sommaire » (en francés) p. 3, xunu de 2013.El cloché foi'l sombreru femenín más popular de la década de 1920, carauterizáu pola so copa hemisférica, cuerpu cilíndricu, ala mínima y composición de fieltru.«Iridescent feather hat » Empezó a iguar sombreros mientres vivía con Balsan, primero como un entretenimientu que depués derivó nun negociu comercial de notable aceptación ente los sos veceros, munchos de los cualos yeren allegaos del so amante. 190px |marco |izquierda|Coco Chanel con un sombreru de la so coleición, en mayu de 1912. Publicáu en Les Modes.