thumb|right|400px|Les llingües d'África revelen les principales migraciones y espansiones de pueblos mientres el neolíticu recién. N'África continental esisten cuatro grupos llingüísticos principales: (1) les llingües Níxer-Congu espandir dende rexones ceranas a la mariña del golfu de Guinea n'África Occidental escontra la parte oriental y sur del continente. (2) La espansión de pueblo Níxer-Congu tuvo de mover a los antecesores de los pigmenos y a pueblos posiblemente rellacionáu colos actuales falantes de llingües joisanas (naranxa, anguaño namái restos en África Meridional). (3) Les llingües afroasiátiques paecen habese aniciáu n'África Oriental dende onde s'espandiríen escontra'l norte d'África y África occidental septentrional ya inclusive escontra Próximu Oriente y la península arábiga. (4) Los pueblos Nilu-saḥarianos paecen formar parte de poblaciones que bazcuyaron ente l'actual Sáḥara cuando les condiciones yeren más favorables y l'actual Sahel y daqué más al sur escontra onde tuvieron de migrar al desecarse el Sáḥara.
La historia d'África referir al conxuntu de socesos relativos al poblamientu humanu del continente africanu, dende los oríxenes de los seres humanos hasta l'actualidá.
La prehistoria d'África empieza col surdimientu de los primeres homínidos hai unos cinco millones d'años, polo que'l periodu prehistóricu n'África inclúi fechos muncho más antiguos que la historia de los otros continentes poblaos por seres humanos muncho más tardíamente.
El periodu puramente históricu de la Edá Antigua n'África inclúi l'apaición de la civilización exipcia, el posterior desenvolvimientu de les sociedaes fuera del valle del Nilu y la interaición ente elles y les civilizaciones fora d'África. A fines del sieglu VII el norte y este d'África fueron fuertemente influyíos pola espansión del islam, favoreciendo l'apaición de nueves cultures, tales como los pueblos suaḥili. Esto tamién amontó'l tráficu d'esclavos (primero esistente) y que remataría formalmente nel sieglu XIX. La historia africana precolonial enfocar na dómina que trescurre ente empiezos del sieglu XVI, carauterizada pol treslláu de grandes cantidaes de pobladores africanos en calidá d'esclavos al Nuevu Mundu, hasta l'entamu de l'apuesta europea per África. El periodu colonial africanu trescurrió dende finales de los años 1800 hasta'l advenimiento de los movimientos independentistes en 1951 cuando Libia convertir na primer colonia africana en ganar la so independencia. La historia africana moderna tuvo llarada de revoluciones y guerres, cuntando tamién, sicasí, cola crecedera de les economíes de delles naciones africanes a lo llargo del continente.
Los vieyos prexuicios contra los africanos de raza negra fixeron qu'hasta apocayá la historia africana fuera narrada o representada de forma marcadamente eurocéntrica o racista. La historia africana foi un retu pa los investigadores dada la escasez de fontes escrites en grandes partes del África subsaḥariana, y tamién por cuenta de les opiniones contrastantes sobre lo que ye y nun ye africanu. Delles téuniques d'estudiu como'l rexistru de la historia oral, l'arqueoloxía, la paleontoloxía llingüística y la xenética —pa rastrexar el movimientu de los pueblos— fueron cruciales a la d'escribir la historia de delles rexones africanes que nel pasáu fuera un misteriu.
Prehistoria Según dizse nes últimes esploraciones paleontolóxiques y arqueolóxiques, los homínidos yá esistíen n'África hai a lo menos 5 millones d'años. L'anatomía de la so craniu yera similar a la de los sos parientes cercanos, los grandes simios africanos, pero adoptaren una forma bípeda de locomoción, que otorgába-yos una ventaya crucial, pos-yos dexaba vivir tantu n'árees montiegues como na sabana nuna era na qu'África se taba volviendo greba, coles sabanes superponiéndose a los montes y selves.
Hai unos 3 millones d'años delles especies d'homínidos del xéneru Australopithecus surdieren a lo llargo del sur, este y centru d'África. La siguiente reblagada evolutiva asocedió hai aproximadamente 2 millones d'años cola llegada del Homo habilis, que créese que foi la primer especie d'homínidu capaz de fabricar ferramientes. Esto dexó-y a H. habilis empezar a comer carne. Na cacería, H. habilis nun yera capaz de competir con grandes depredadores, y siguía siendo más presa que cazador, anque probablemente podía robar güevos de niales y pudo ser capaz de prindar pequeños animales.
Hai 1,8 millones d'años, Homo erectus apaeció per primer vegada n'África, anque d'igual forma facer casi simultáneamente n'El Cáucasu (Europa Oriental). Dalgunos de los primeros representantes d'esta especie siguíen teniendo celebros bastante pequeños y usaben primitives ferramientes de roca, de forma bien similar a H. habilis. El so celebru más palantre creció y H. erectus terminó desenvolviendo una teunoloxía de ferramientes más complexa, de tipu achelense. Posiblemente fueron los primeros grandes cazadores. Amás, Homo erectus apoderó l'arte de producir fueu, y foi'l primer homínidu en salir d'África, espandiéndose por tol Vieyu Mundu. Tamién se suxirió que Homo georgicus, un descendiente de Homo habilis, pudo ser el primeru homínidu y el más primitivu en vivir fora d'África. Sicasí, munchos científicos consideren al Homo georgicus como un miembru anterior y más primitivu de la especie Homo erectus.
El rexistru de fósiles amuesa que Homo sapiens pudo vivir nel sur y este d'África hai siquier 100.000 y posiblemente 150.000 años. Hai unos 40.000 años empezó la colonización del nuesu planeta polos seres humanos modernos cola so espansión pa escontra fora d'África. La so migración ye indicada por evidencies llingüístiques, culturales y xenétiques.
A la fin de la Edá de Xelu (alredor del 10.500 e.C. ), el Sáḥara convirtiérase de nuevu nun fértil valle, y la so población africana tornó del interior del continente y de los montes costeros nel África subsaḥariana. Sicasí, el clima cada vez más secu y templáu fizo que pal añu 5000 e.C. la rexón del Sahara fora volviéndose cada vez más greba. La población movióse fuera de la zona dirixéndose escontra'l valle del Nilu, onde crearon asentamientos permanentes o semipermanentes. Una recesión climática mayor asocedió, menguando les fuertes y persistentes agües n'África central y oriental; dende entós les condiciones seques prevalecieron nel este d'África.
Cultures prehistóriques thumb|400px|Les dos árees d'entamu de l'agricultura n'África paecen correspondese bien, col orixe de les dos principales families llingüístiques del continente, les llingües Níxer-Congu na parte occidental y les llingües afroasiátiques na parte oriental. El fenómenu internacional conocíu como la cultura del vasu campaniforme empezó a afectar a África noroccidental. Llamada asina poles vasíes de cerámica de forma carauterística atopaes en tumbes, la cultura del vasu campaniforme ta acomuñada col surdimientu d'una mentalidá guerrera. L'arte rupestre d'esti periodu nel norte d'África representa animales pero tamién pon un nuevu énfasis na figura humana, fornida con armes y adornos. La xente procedente de la rexón de los Grandes Llagos d'África asitiar a lo llargo de la mariña oriental del Mar Mediterraneu pa convertise nos proto-canaanitas, quien apoderaron les tierres baxes ente'l ríu Xordán, el Mediterraneu y el Desiertu de Sinaí.
Norte Grabaos en roca del Neolíticu, conocíos como petroglifos, y los megalitos nel Desiertu d'El Sáḥara en Libia dan fe de la prematura cultura cazadora-pañadora establecida nes seques praderíes d'África del Norte mientres la Glaciación. La rexón onde anguaño s'atopa'l Sahara foi orixinalmente un bon sitiu pa l'agricultura (cerca del añu 4000 e.C. ). Sicasí, dempués de la desertificación del Sahara, l'establecimientu nel norte d'África concentrar nel valle del Nilu, onde los nomos d'Exiptu sentaron les bases pa la cultura del Antiguu Exiptu. Afayos arqueolóxicos amuesen que les tribus primitives vivieron a lo llargo del Nilu muncho primero de que la historia dinástica de los faraones empezara. Pal añu 6000 e.C. apaeciera l'agricultura entamada.
Les evidencies más antigües d'historia escrita n'África provienen del Antiguu Exiptu, y el calendariu exipciu sigui siendo usáu como'l patrón pa datar a les cultures de la Edá del Bronce y la Edá del Fierro na rexón.
Alredor del añu 3100 e.C. Exiptu foi unificáu sol primera faraón conocíu, Narmer, quien inauguró la primera de les 31 dinastíes nes que s'estrema la historia del Antiguu Exiptu, que arrexuntar en tres fases: Imperiu Antiguu, Imperiu Mediu y Imperiu Nuevu. Les Pirámides de Guiza (cerca d'El Cairu), construyíes mientres la cuarta dinastía, dan fe del poder de la relixón y el gobiernu faraónicos. La Gran Pirámide, que ye la tumba del faraón Keops (tamién conocíu como Jufu), ye la única de les Siete Maravíes del Mundu qu'entá se caltién de pies. L'Antiguu Exiptu algamó'l so máximu poder, riqueza y estensión territorial nel periodu del Nuevu Imperiu (1567-1085 e.C. ).
La importancia del Antiguu Exiptu nel desenvolvimientu del restu d'África aldericóse. Los antiguos académicos d'occidente xeneralmente víen a Exiptu como una civilización mediterránea con poco impautu sobre'l restu d'África. Los estudios recién, sicasí, empezaron a desacreditar esta noción. Dalgunos argumentaron que dellos exipcios antiguos, como los badarienses, probablemente migraron escontra'l norte dende Nubia, ente qu'otros falen d'un movimientu de pueblos de gran valumbu a lo llargo y anchu del Sahara antes del empiezu de la desertificación. Sía como quier l'orixe de cualquier pueblu o civilización, paez razonablemente seguru que les comunidaes predinástiques del valle del Nilu yeren esencialmente indíxenes na so cultura, recibiendo poca influencia per parte de fontes esternes del continente mientres dellos sieglos precediendo direutamente al empiezu de los tiempos históricos. (n'inglés)
Xustu antes de la desertificación del Sahara, les comunidaes que se desenvolvieron al sur d'Exiptu, no qu'anguaño ye Sudán, fueron plenos partes na Revolución Neolítica y tuvieron un estilu de vida ente sedentariu y seminómada, pudiendo adomar plantes y animales. Megalitos atopaos en Nabta Sablera son exemplos de lo que probablemente fueron los primeros preseos arqueoastronómicos del mundu, unos 1000 años más antiguos que Stonehenge. Esta complexidá, como foi reparada en Sablera Natba y espresada por distintos niveles d'autoridá dientro la sociedá del llugar, posiblemente sentó les bases pa la estructura tantu de la sociedá neolítica en Nabta Sablera como del Imperiu Antiguu d'Exiptu. Los pobladores pertenecientes al llamáu "Grupu A", quien habitaron l'actual norte de Sudán y fueron contemporáneos del Naqada predinástico nel Alto Exiptu, fueron responsables de lo que puede ser unu de los reinos más antiguos conocíos nel valle del Nilu, al que los exipcios llamen Ta-seti (Tierra del arcu). La so desapaición col surdimientu del Exiptu dinásticu más tarde dexó'l surdimientu de reinos como Kush, Kerma y Meroe, qu'en xunto entendíen lo que n'ocasiones ye llamáu Nubia. El postreru d'ellos vería'l so devastador golpe final dau pol líder d'un reinu creciente n'Etiopía, Ezana d'Aksum, llevando efeutivamente al so fin a les civilizaciones nubianas clásiques.
Separaes pol "mar d'arena" —el Sahara—, l'África septentrional y el África subsaḥariana tuvieron coneutaes poles fluctuantes rutes comerciales transaharianas. Les histories fenicia, griega y romana nel norte d'África pueden ser siguíes al traviés de testos avera del Imperiu romanu y de les sos provincies nel Magreb, tales como Mauritania, África, Tripolitania, Cirenaica, Exiptu, etc.