thumb|220px|Empresa Industrial de Sombreros (1914), São João da Madeira, Portugal. thumb|220px|Continental AG, Hannover, Alemaña. thumb|220px|Continental AG, Bahia, Brasil.
Una empresa ye una organización o institución dedicada a actividaes o persecución de fines económicos o comerciales pa satisfacer les necesidaes de bienes o servicios de los solicitantes, al par d'asegurar la continuidá de la estructura granible-comercial según les sos necesaries inversiones.
Definiciones
Puede considerase qu'una definición d'usu común en círculos comerciales ye la siguiente: “Una empresa ye un sistema cola so redolada definida como la industria na cual materialízase una idea, de forma planiada, dando prestu a demandes y deseos de veceros, al traviés d'una actividá comercial". Requier d'una razón de ser, una misión, una estratexa, oxetivos, táctiques y polítiques d'actuación. Precisar d'una visión previa, y de una formulación y desenvolvimientu estratéxicu de la empresa. Tien de partise d'una bona definición de la misión, y la planificación posterior ta condicionada por dicha definición.Oficina del Entamador de Base Teunolóxica Madrid: ¿Qué ye una Empresa? La Comisión de la Xunión Europea suxer la siguiente definición: «va considerase empresa toa entidá, independientemente de la so forma xurídica, qu'exerza una actividá económica. En particular, van considerase empreses les entidaes qu'exerzan una actividá artesanal o otres actividaes a títulu individual o familiar, les sociedaes de persones, y les asociaciones qu'exerzan una actividá económica de forma regular».Comisión de la Xunión Europea: DEFINICIÓN DE MICRO-EMPRESES, PEQUEñES Y MEDIANES EMPRESES ADOPTADA POLA COMISIÓN, art. I.
D'alcuerdu al Derechu internacional, la empresa ye'l conxuntu de capital, alministración y trabayu dedicaos a satisfacer una necesidá nel mercáu.GestioPolis: empresa.htm 6. LA EMPRESA COMO SUXETU DE DERECHU DEL DERECHU INTERNACIONAL DE LA EMPRESA
Un diccionariu llegal d'EE. XX. definir como: “an economic organization or activity; especially: a business organization” (una organización o actividá económica; especialmente una organización de negocios).Merriam-Webster's Dictionary of Law. Retrieved May 19, 2010, from Dictionary.com website: http://dictionary.reference.com/browse/enterprise
Otra definición -con un sentíu más académicu y d'usu xeneral ente sociólogos- ye: “Grupu social nel qu'al traviés de l'alministración de les sos recurso, del capital y del trabayu, prodúcense bienes o servicios tendientes al prestu de les necesidaes d'una comunidá. Conxuntu d'actividaes humanes entamaes col fin de producir bienes o servicios”.Telpin: Definición d'empresa
Perceiciones de la función social de les empreses
Adam Smith atopar ente los primeres en teorizar al respeutu. Pa él una empresa ye la organización que dexa la «internacionalización» de les formes de producción: per un sitiu dexa que los factores de producción (capital, trabayu, recursos) atópense y pol otru dexa la división del trabayu. Entá cuando para Smith la forma natural» y eficiente de tal organización yera aquella motivada pol interés priváu —por casu: «Ye asina que l'interés priváu y les pasiones de los individuos disponer naturalmente a volver les sos posesiones (stock nel orixinal) escontra l'empléu que nel casu ordinariu son más ventaxosos pa la comunidá»Adam Smith: An inquiry into the nature and causes of the wealth of nations. book IV, cap IX, p 396 (n'inglés).— Smith propón qu'hai tamién una necesidá o área que demanda aición pública: «D'alcuerdu al sistema de Llibertá Natural, el Soberanu namái tien tres deberes qu'atender, terceru, la obligación de realizar y caltener determinaes obres públiques y determinaes instituciones públiques, que la so realización y caltenimientu nun pueden ser nunca d'interés pa un individuu particular o pa un pequeñu númberu d'individuos, porque'l beneficiu de les mesmes nun podría nunca reembolsar del so gastu a nengún individuu particular o a nengún pequeñu grupu d'individuos, anque con frecuencia reembolsan con muncho escesu a una gran sociedá» (op. cit p 490 (n'inglés) —estableciendo asina les bases de lo que dalgunos llamaron la Teoría de les empreses públiques—.por casu: William J. Baumol (1983) Towards a Theory of Public Enterprise.
El razonamientu de Smith ye que ye'l casu qu'hai ciertos bienes y servicios que la so esistencia o provisión implica beneficios que s'estienden a la comunidá entera, inclusive a quien nun paguen por ellos (ver Externalidad positiva en Externalidad). Esto da orixe —na perceición de Smith— al problema del polizón, esto ye, al problema de que los individuos d'esa sociedá tán na posición de beneficiase, contribuyan o non a los costos. Consecuentemente Smith propón que la manera apropiada y xusta d'aprovir y financiar esos bienes y servicios ye al traviés d'impuestos y empreses públiques. (ver op cit.)
Bienes y servicios que fueron xeneralmente consideraos como incluibles na producción pública, en adición a los suxeríos por Smith, como la defensa» de la sociedá d'otres sociedaes, la proteición de los ciudadanos d'inxusticia o opresión por otros”, la educación, dellos caminos y obres públiques (especialmente faros, y delles obres de defensa fluvial o marines como espigónes; ruempefoles, etc), obres de salú pública (incluyendo alcantarielles, etc), inclúin: redes o sistemes postales; ferroviaries y llétrequiers, etc, y, polo xeneral, les que constitúin yá seya un monopoliu natural o requiern grandes inversiones (qu'entepasen la capacidá de cualesquier inversionista real) o les que solo xeneren ganancia dempués d'un llargu periodu, qu'entepasa les espectaciones -o inclusive la vida- de inversionistas potenciales.Ver, por casu: Friedrich von Wieser (1889): Der natürliche Werth particularmente Introducción al Llibru VI, capítulu I (n'alemán)
Darréu, Paul Samuelson retomaSAMUELSON, Paul. A. (1954): “The Pure Theory of Public Expenditure”, Review of Economics and Statistics”, vol. XXXVI, páxs. 387-388. (Traducción en castellán en Facienda Pública Española, núm. 5, 1970 esa perceición de Smith pa suxerir que la maximizacion del beneficiu o utilidá social puede llograse satisfaciendo la famosa Condición de Samuelson, lo que llevó a dalgunos a suxerir una economía mista. Nes pallabres de Joseph E. Stiglitz: «El verdaderu alderique anguaño xira en redol a atopar el balance correutu ente'l mercáu y el gobiernu. Dambos son necesarios. Cada unu puede complementar al otru. Esti balance va ser distintu dependiendo de la dómina y el llugar».ALTMAN, Daniel. Managing Globalization. En: Q & Answers con Joseph E. Stiglitz, Columbia University y The International Herald Tribune, 11 d'ochobre, 2006 05:03AM.
Dende otra perspeutiva Max Weber llama la nuesa atención a los aspeutos organizacionales de les empreses. Aducióse que Weber suxer una semeyanza ente les empreses modernes y los sistemes burocráticos: en dambos l'ideal ye la racionalización d'actividaes n'ares de el resultáu, con atención centrada na eficiencia y productividá. En dambes los productores” nun tener los medios de producción, medios que la so propiedá foi incrementalmente concentrada nes manes d'una élite direutora, etc.John Kilcullen, (1996): Max Weber on Capitalism Esto dase contra un telón de fondu nel cual la consecución de ganancia paez ser el valor supremu, un fin en sí mesmu y non el mediu pal meyoramientu de la vida (ver La ética protestante y l'espíritu del capitalismu).
Sicasí para Thorstein Veblen -para quien “el sistema industrial modernu' ye una concatenación de procesos que tienen enforma del calter d'un procesu mecánicu únicu, comprensivu, banciáu”.Veblen: Theory of Business Enterprise (1904) Cap 3 - les grandes corporaciones nun tán primariamente interesaes en maximar les ganancies al traviés de la producción y venta de productos o servicios. L'oxetivu principal de los xerentes corporativos ye maximar el valor de les sos inversiones. Pa Veblen el capital d'una empresa inclúi non solu elementos materiales sinón tamién aspeutos intanxibles -midíu nel bon nome o reputación de la empresa.William T. Ganley: The Theory of Business Enterprise and Veblen's Neglected Theory of Corporation Finance.
Esi analís paez relevante pa esplicar la práutica de munches grandes empreses modernes -por casu: Goldman Sachs, Apple, GoogleEl valor de bolsa d'Apple -a fines de mayu del 2010- devaso (222100 millones de dólares) al de Microsoft (219200 millones) a pesar qu'esta peracaba empresa tien tantu un volume de venta como ganancies cimeres a Apple. Google tien un valor de 155.530 millones de dólares a pesar que, famosamente, el so productu principal -resultaos de busca na web- nun se vienden. Estos son exemplos bastante estremos de como'l valor de bolsa d'una empresa depende del “bon nome” -espectaciones al futuru- (pa valores de bolsa, ver Yahoo! finance etc- que nun ufierten o ufierten solo sumas menores como dividendos a los sos accionistes, folgando primariamente nel aumentu del valor de les aiciones p'atraer y caltener inversionistas: «Sicasí, a la fin de la década de los noventa promover dende EEXX que, pa les empreses en bolsa, el criteriu primordial pa establecer el bonus tendría de ser el llamáu ‘valor pal accionista', ye dicir la medría del valor de l'aición mientres el periodu en cuestión. Eso implicaba que la meyora de l'aición taba direutamente rellacionada cola xestión de la compañía de manera que si xubía'l valor de l'aición yera por cuenta de una bona xestión.»José Luis Rodríguez: Bonus perversos
Wilhelm Röpke -al pie de otros miembros del llamáu "neolliberalismu alemán" (ver Ordoliberalismu) quien denunciaron lo que percibieron como escesiva matematizacion de la economía, que llevaría a -nes pallabres de Röpke- «la espulsión del home de la economía»- paez estender esa suxerencia de Veblen. Pa Röpke l'oxetivu principal de les empreses ye producir valor nel so sentíu moral: «Rescampla que'l prestu -de les necesidaes del home- nun puede resultar ayena o indiferente al ésitu o fracasu de la productividá téunica. Sicasí, faer de la "producción de coses" el fin últimu de la economía desmerece de la condición humana de lo económico. Pa Röpke, el problema de fondu foi'l encumbramiento d'una concepción materialista o utilitaria de la vida, a lo que nun foi ayenu'l vieyu lliberalismu.».Jerónimo Molina Cano: LA TERCER VÍA EN WILHELM RÖPKE p 41: ¿Producir coses o producir valor? Pa Röpke el desenvolvimientu de les empreses (y el desenvolvimientu que les empreses producen) depende d'un telón de fondu valoricoGustavo Hasperué: Wilhelm Röpke y Peter Bauer. Condiciones culturales ya institucionales del desenvolvimientu económicu y l'Estáu tien de producir un marcu llegal que lo promueva, interviniendo si ye necesariu con cuenta de caltener esos valores (ver Escuela de Friburgu).
Esta posición de Röpke dio orixe a un fuerte alderequier internu na Sociedá Mont Pelerin colos partidarios de la visión de Ludwig von Mises y Friedrich von Hayek, lo que terminó col arrenunciu de Röpke y dalgunos otros de los “neolliberales alemanes”. R. Hartwell, únicu historiador de la Sociedá hasta'l momentu, nel capítulu denomináu “The Hunold Affair” de la so obra, describe asina la situación:Citáu por Marcelo F. Resico, en WILHELM RÖPKE: UNA VIDA POL HUMANISMU ECONÓMICU Seccion IV: L'Alderique Económicu de Posguerra